一个大字不识的乞丐，却想要兴修义学院，这不是痴人说梦吗？

义学院：能够让穷苦人家子弟免费念书的公益学校。

大多数人听到这个故事的第一反应大抵如此，然而在中国历史上，真就有这么一位“千古奇丐”，行乞三十年，建起三处义学，让无数穷家子弟获得了受教育的机会。

他成了享誉中外的平民教育家、慈善家，中国历史上以乞丐身份被载入正史的唯一一人。

他就是，武训。

 悲惨的童年——早年丧父、行乞做工 

1838年，道光十八年，山东堂邑县柳林镇武家庄的一个武姓贫苦农民人家，迎来了一个新生男娃，因为在叔伯兄弟们中排行老七，得名武七。

但对于本就穷得揭不开锅的这一家来说，武七的出生带来的并不是喜悦，而是更重的生活负担。

连吃饱穿暖都成了奢侈，哪里还能去学堂上学？

但每次路过学堂，听到从里面传来的琅琅书声，武七都会在门外驻足良久。

终于有一天，他拿着忍饥挨饿乞讨来的20文钱，鼓足勇气走进了学堂：“老师，我也要念书！”

然而迎面而来的是其他学童的鄙夷以及教书先生的驱逐。

“臭要饭的，哪里有资格来学堂念书？还不快滚！”

这时候他才开始意识到，原来自己和学堂的距离，不只是没钱那么简单。

求学无果，生活还要继续，然而苦难却远远没有结束。

7岁那年，武七的父亲去世了，本就一贫如洗的家庭失去了顶梁柱，更是雪上加霜，他只好跟着母亲四处乞讨为生。

14岁，母亲担心他这样下去未来无法成家，于是让他离家去当佣工。

他为人老实，干活带劲，勤勤恳恳地工作，却屡受欺侮，常常遭到打骂和责罚。

那时他在一个雇主家连续干了三年，没拿过工钱，后来家母生病想要支点工钱，雇主却欺负他不识字，做了假账蒙混过关。但武七不傻，当面对峙，结果被打得头破血流。

寒冬腊月，他被雇主赶出家门，在一座破庙里昏睡了三天三夜。

也是在这个时候，他做了一个改变其一生的决定——兴修义学院。

既然上不了私塾院，不如自己着手攒钱，修建义学院，让更多像自己一样的穷苦子弟能有机会念书，不因文盲受欺负。

“扛活受人欺，不如讨饭随自己；别看我讨饭，早晚修个义学院。”

从此他以此为毕生信念，开始了一生的修义学之路。

 吃最粗劣的食物，过最赤贫的生活 

然而，一个毫无积蓄的乞丐，养活自己都困难，凭什么能够修建义学院？

当旁人都觉得这件事如天方夜谭一般，武七却坚定如初，精诚所至，金石为开。

21岁的他，开始着手自己的大业。他到各地去行乞集资，衣衫褴褛，蓬头垢面，剪掉了长辫子，只在两边额角各留一撮短毛，十分丑陋，以此来获得别人的施舍和同情。

每次讨得好的衣物和食物，他就设法卖掉换钱，自己则吃谷糠、吞野菜，或是捡些烂菜叶吃。

嘴里还哼着“吃杂物，能当饭，省钱修个义学院；吃得好，不算好，修个义学才算好。”

有时还会像个江湖艺人那样表演锥刺身、刀破头、扛大鼎这样的节目，以获得赏钱。

他白天乞讨卖艺，晚上则做些纺线活。在农忙时会给富人打短工，另外他还为他人做媒，收取谢礼和佣金。

就这样，长年累月，他终于有了一些积蓄，兴修义学的梦想，也似乎不再那样遥不可及。

但是光靠乞讨攒钱，速度还是太慢，有没有什么更好的法子？

后来他听说县上有一位杨举人，为人正直，值得信赖，可以将钱款寄存在他那里并通过借款生息赚钱。

于是他跑去杨府求见，跪了一天一夜，才终于见到了杨举人。

他透露了自己积钱修义学之大业，不仅受到了杨举人的赏识，还得到了他的鼎力相助。

终于在1888年，50岁的武七花钱4000余吊，在自己家乡建起了第一所义学院，取名“崇贤义塾”，并亲自到当地有学问的进士、举人家里跪请他们来任教，邀请贫寒人家送孩子来上学。

1890年，第二所义学院在河北馆陶县建成，1896年，他求得了官绅资助，又开办了第三所义学院。

这三所义学，让无数没钱上学的孩子拥有了改变命运的机会，还掀起了一股兴学之风，培养了众多人才。