祈福与超度，这两词儿构成了很多人对佛教的印象，其常来自于道听途说的灵异事迹、玄学逸闻。

对此，很多人都秉持着一种“来都来了，试试再说”的侥幸心理，但这种侥幸心理对超度或祈福而言却并无助益。

本期讲堂，我们就来一起认识“超度”这一独特的救济法门，让超度更为有效！

■ 生命的四个阶段

○ 超度的对象

佛教将有情的生死分为四个阶段：生有、本有、死有、中有。

其中“生有”是指刚出生的那一刻；“死有”是指刚去世的瞬间；“本有”则是指出生后、临终前的时光；“中有”是指去世后，还在等待投胎的那段时期。

除了少部分极善/恶的人会跳过第四阶段直升天界/直入地狱外，大部分的人都会在“中有”（也叫“中阴”）等候宿世业力的审判，从而决定下一世去六道中的哪一道生活。

而一般意义上的“超度”所指向的对象，便是处于“中阴”阶段的有情。

■ “中阴”是一种怎样的体验

○ 想！爆！炸！

在中阴阶段，神识脱离肉身，此时的众生对外界的感知，如视力、听力因为摆脱了肉身的限制而获得了超越平时七倍的觉知，也获得了非凡的神通：移形换影、读取人心、穿墙走壁......

但这份神通与超凡觉知却并不值得羡慕，因为在中阴期间，往昔的业力会一股脑出现，形成山崩海啸、焚风肆虐的炸裂幻想......

这时候灵敏的觉知便会带来痛苦而长久的折磨，这个过程短则七日，长则四十九日（即所谓的七七）。

■ “超度”有用吗？

○ 指引善道的导航

佛教认为，影响中阴身投生去向的因素有三：业力，习惯，心念。这也就是为何高僧大德鼓励我们多念佛的原因，养成习惯后，中阴一念，阿弥陀佛即来接引。

“习惯”早已决定，无法更改，但业力和心念尚且还有变更的机会，而这便是在世之人能帮助已故者的地方，也是“超度”法门的可贵之处。

如前所述，中阴阶段的众生有着感知人心的能力，这让他们能清晰地知晓他人对自己的情感。

如果亲友对自己心存愤懑、不满等负面情绪，便极易生起嗔恨从而堕入恶道；相反，如知晓亲友为其至诚超度，便能一念心善而投生更好的地方。

此外，正所谓福祸相依，灵敏的觉知让中阴身逐渐在不可名状的可怖幻想中陷入谵妄、丧失理智，但此时，若有亲友能为其诵经、拜忏、念佛、超度，这庄严的梵唱就成了他理智的锚点，能给极度混乱的中阴身以良性引导，并增加福报，改善投胎的待遇。

四十九日期满后，大部分中阴身都已完成投胎，而此时超度对他们仍然有效。因为超度的意思是“超越生死，共渡涅槃彼岸”，其对象不止亡灵，还包括生者。

六道如旅舍，其中的不同生命形态就像所穿的外衣，而旅店的客人、外衣的主人就是不变的心识，超度就是把礼物寄给主人，因此不论身处六道中的哪个道，一经超度都能获益。

对于已经投生的众生而言，超度虽然已无法改变他在六道的去向，但还能改善他在当下的生活环境。

如生在天道、修罗道，则能消减修罗战争、五衰三灾的苦难，如生在人道，则能消减八苦诸难；如生在畜生道，则可令其饮食富足、免受屠刀、奴役，甚至被授皈依、放生等等。