四法印的第一个法印，是诸行无常。

什么是“行”呢？就是因缘聚合而生、有因有果的法。佛法认为，宇宙中的万事万物，包括我们的身体和思想，都是因缘聚合而生、有因有果的法，这又叫做“行”。

“诸行无常”，就是指所有依靠因缘而生的法，也会随着因缘而改变，不会是恒常的。

无常，又可分为内无常和外无常。内，是指有生命的众生；外，是指没有生命的外在世界，如山川大地、房子、车子等。而内和外的无常，都可分为相续的无常和刹那的无常。

相续的无常，是经过了长时间，我们才会感受的改变。比如，一年四季的变化，白天到黑夜，车子从新到变旧。这些粗大的无常，很多我们都知道也可以感受到，但因为了解不够，训练不足，所以有些会接受，有些则会造成痛苦。比如，我们认为新车子、新房子要用多久才会坏，辛苦得到的财富不该失去，一个人应该要活到老死，不该英年早逝。

但是，万事万物的存在或消失，都是依靠因缘的聚合，当消散的因缘聚合了，自然就会消失。亲情、友情、财富、权力，这一切都会改变，不可能永恒维持下去。我们所认为的不变或永恒，只是一个幻觉。

就像人们常说，“这条河”去年冲走了什么，其实，那些水早就流走了，只是看上去很像。一只脚，不可能再次踏入相同的河水，就算你前一刻看到的水，在你讲这些话时，也早已经流走了。但因为习气执着，让我们认为那是同一条河流、同一个人、同一个景象。所以，光知道无常也没用，如果没有进一步理解体会，执着还是会存在。有了执着就会去造业，又因为造业而受苦了。

另一种是刹那改变的无常。现在科学研究已经证明，组成物质的原子、分子等细微物质，一直在运动中，没有静止的时候。虽然我们的肉眼看不到，但通过显微镜等仪器，肉眼也能看得到。所有事物都是刹那在改变，佛陀两千五百多年就说明了这一点，也不需要藉助仪器，而是以自己的智慧了知。其实，修行到一定程度的人，就可感受到这一点。这种细微的无常，就是相续或粗大无常的基础。

内无常的内，是指众生。佛法说的众生，并不包括植物，而是指有快乐、痛苦等感受的生命，又称为有情众生。内无常，是指众生也是无常的，身和心都会改变，也有相续和刹那的无常。

相续的内无常很容易理解。比如，一个人从婴儿开始成长，到少年、青年、壮年，直到老年，变化很明显，就是相续的无常。而刹那的无常，是指身和心也是刹那在改变。我们的念头是一个接着一个。在“现在”这一念之前的，都是“过去”，而下一个刹那，就是“未来”。再延伸扩大，就是昨天、今天、明天。