来自大乘佛教经典的“放生”代码在中国很流行，在日本、邻国韩国和越南也很流行。放生活动基于众生平等的慈悲精神和轮回的因果观念。所谓“吃它半斤，还它八两”；如果能戒杀放生，当然功德倍增。这些诱导功效的例子。永无止境的书。

第四卷《杂宝藏经》中有记载，一个和尚的师父看到自己的生命将在七天内结束，要求和尚归向俗人，七天后再来，但没有说明原因。在回家的路上，他看到池塘有一个缺口，水灌进了池塘边的蚁穴，蚂蚁们争先恐后地逃跑。但是蚂蚁逃跑的速度和池塘缺堤一样快？眼看无数的蚂蚁就要淹死了，沙弥用袈裟盖住泥土，堵住池塘的缺口，救下了所有的蚂蚁。过了七天，沙弥在俗人处无聊，回到师父那里。师父看到后很惊讶，问他这几天发生了什么事。米沙想，师父说他犯了戒，做了坏事，他很害怕。他回答说他什么也没做。是罗汉大师，就是通过他的眼神观察，我知道他做了一件小小的好事，就是救了被淹的蚂蚁。后来沙弥死了，得以永生。

根据新闻稿，大多数佛教徒都熟悉两部佛经。一个是《梵网菩萨戒经》，里面提到：“佛若以慈悲生一家，凡男为我父，凡女为我母，我从此而生。所以六道众生归我父母，杀生吃的杀我父母，杀我。所有的土水都是我的前驱，所有的火风都是我的本体，所以我经常释放它们，活着受苦。世人若见动物被杀，应方便救助其苦，常教育讲菩萨戒律，以救众生。”

另一卷《金光明经》第四卷《流水长老之品》中也提到了一段关于佛陀过去修行菩萨的记载：当时佛陀的名字叫流水长老。有一天，他经过一个大池塘时，池塘干涸，有人在上方悬崖处堵住了钓鱼的水源，导致池塘水位迅速下降。眼看成千上万条大大小小的鱼濒临死亡，长老又无法从其上游引水，于是为了救鱼，只好请求当时的国王派二十头大象，用皮囊运到池中，直到池中的水满足了，喂了食物，鱼才能得救。

《梵网戒经》是海龟放流的理论依据，《金光明经》是设置放流池的依据。其他大乘经典，如《六度集经》的第三卷，都有放生赎龟的记载，而《玄奘三藏》第九卷，《大唐西域记》的第九卷，也讲述了大雁塔的故事。比如说，据说印度中部的莫加托有一座小乘寺庙，里面有几个小乘比丘，忍不住吃了三种纯肉。所谓三净肉，是指不能为己所杀，不能为己所闻，不能有为己所杀之嫌的肉。有一天，一个比丘没有得到肉，就像一群大雁飞过天空。他向鹅祈祷说：“今天缺少僧侣。菩萨，你该知道时间。”鹅掉到地上死了。比丘不信大乘，也不信鹅是菩萨，就拿笑话逗大乘。他没有想到菩萨显灵一群鹅来感化他们。大乘比丘惭愧，告诉对方：“这是菩萨。谁敢吃？从今以后，你要效法大乘，不吃三种净肉。”建造塔来埋葬鹅。

可见，解脱来源于戒杀。也可以说，必须进一步戒杀。杀生只是为了止恶，是消极的善行，放生是积极的善行；不行善而止恶，不是大乘佛教的精神。所以从北齐的梁潇开始，就提倡割肉不杀动物；从此，释放的气氛渐渐开始。从宫廷到民间，从僧侣到俗人，素食是最重要的事情。

为了表示实行仁政，每年定期禁止屠宰几天。从上到下，或者为了祈雨降灾，也有放生动物，禁止宰杀的行为。比如，梁武帝曾经颁布过一道诏书，禁止宰杀生命祭祀祠堂；梁代辉纠集了一个比丘，自发地焚烧自己的手臂，游历各州，通过讨钱的方式赎回自己的生命，使其获得自由。隋志凯大师发起修建放生池，对放生的鱼进行《金光明经》、《法华经》的教养，并买来各种食物喂鱼、喂龟；徐小可在陈向全国敬酒时写了《天台山修禅寺智凯禅师放生碑文》，这是释池和释会记录的开端。此后，从唐朝到宋朝、明朝，全部放了出来。如颜真卿的《唐肃宗》，秘书处，世界放生池的题词。宋代的尊师和直隶两大宗师也极力主张放生。