观音菩萨奉如来佛祖之命，前往东土大唐寻访取经人，临行前，如来交给观音菩萨五件宝贝，其中，“锦襴袈裟”一领，“九环锡杖”一根，与那取经人亲用。若肯坚心来此，这“锦襴袈裟”与“九环锡杖”的妙处无穷：“穿我的袈裟，免堕轮回；持我的锡杖，不遭毒害。”这是送给取经人的见面礼。

观音菩萨到了长安后，当街卖宝，一开口就是五千两：“袈裟五千两，锡杖二千两。”唐太宗问他如何值这许多银两？观音菩萨这才向唐太宗详细介绍了这两件佛家圣物的珍贵之处。单只“锦襴袈裟”就是连皇帝也难以享有的奇珍——

袈裟的作用很神奇：“这袈裟，龙披一缕，免大鹏蚕噬之灾；鹤挂一丝，得超凡入圣之妙。但坐处，有万神朝礼；凡举动，有七佛随身。”

另外，袈裟的制作更精良：“冰蚕造练抽丝，巧匠翻腾为线。仙娥织就，神女机成。方方簇幅绣花缝，片片相帮堆锦簆。玲珑散碎斗妆花，色亮飘光喷宝艳。穿上满身红雾绕，脱来一段彩云飞。三天门外透玄光，五岳山前生宝气。重重嵌就西番莲，灼灼悬珠星斗象。四角上有夜明珠，攒顶间一颗祖母绿。虽无全照原本体，也有生光八宝攒。”

三宝巍巍道可尊，四生六道尽评论。明心解养人天法，见性能传智慧灯。护体庄严金世界，身心清净玉壶冰。自从佛制袈裟后，万劫谁能敢断僧？

原来，如来佛祖在将几件佛宝交给观音菩萨时，就有特别交代，虽然“穿我的袈裟，免堕轮回；持我的锡杖，不遭毒害”，但是，有个前提，那就是“若肯坚心来此”。

这里所谓的“坚心”，如来交代得也非常明白，就是要脚踏实地、一步一个脚印地西行求经。因此，他还特意交代观音菩萨：“要踏看路道，不许在霄汉中行，须是要半云半雾；目过山水，谨记程途远近之数，叮咛那取经人。”看看，如来想得多周到，连“程途远近之数”都规定好了，期间，所要经历的磨难，一样也不能少。

正是秉承如来佛旨，对于袈裟的使用，观音菩萨也早有明示：“闲时折叠，遇圣才穿。闲时折叠，千层包裹透虹霓；遇圣才穿，惊动诸天神鬼怕。”

“闲时折叠，遇圣才穿。”不是唐僧不想穿，而是不能随便穿。在此，袈裟就成了一件只有隆重场合才可穿戴的“礼服”，而非日常起居的“常服”。唐僧是虔诚的佛教徒，所以，才会处处谨遵佛命的。

另外还有一个现实原因，那就是做人要遵循“财不外露”之规。珍奇之物不可使见贪婪奸伪之人，否则必生枝节。为此，唐僧就曾谆谆教导过悟空：“古人有云，珍奇玩好之物，不可使见贪婪奸伪之人。倘若一经入目，必动其心;既动其心，必生其计。”

但是，悟空偏不信邪，为了跟观音院方丈金池长老斗富，将唐僧的宝贝袈裟抖落出来，结果，引来了一场大祸，要不是悟空法力广大，唐僧就差点丧命火海了。