在如今中国人的认知里，一提到观音菩萨，脑海中便会出现一个慈眉善目的白衣女子。其实佛教中的观音菩萨，是慈悲与智慧的象征，最早的时候，更是以男性的身份出现在世人面前。究竟什么时候，观音菩萨成为了我们印象中的模样？我们不得不提到一个伟大的女子，沈婺华。

南朝时期，有一个姑娘出生在富贵世家，这个姑娘从小就心地善良，十分孝顺，年幼时母亲离世，每年母亲的忌日，总要独自一个人在母亲面前哭泣，为人称道。她也是一个安安静静的姑娘，时常自己看看书，知晓些民间疾苦，善恶是非。后来她嫁给了陈叔宝成为了当时的太子妃，待得陈叔宝继位之后，又顺理成章地当上了皇后。这个姑娘就叫做沈婺华。

用现在的话来说，沈婺华就是一个佛系少女，怎么说呢？作为后宫之主，她不但不喜欢在后宫之中掌权，随性随意。也不喜欢锦衣华服，十分节俭，整日念经诵佛。她还不因为没有为皇上产下龙种而困扰，将别的妃子的孩子当自己亲生的一样对待。最是佛系的，是她连房事都十分随性，你皇上爱来不来，来了自便，不来清闲。

陈叔宝曾因为她的冷淡而写下这么一首诗“留人不留人，不留人也去。此处不留人，会有留人处”这首诗还有警告她不好好招待我，我就让你失宠的意思，但是沈婺华觉得失宠不失宠无所谓，当即回诗一首 “谁言不相忆，见罢倒成羞，情知不肯往，教遣若为留。”表明了自己根本就不在乎，这下皇帝也没辙了。除了偶尔因为民间的事情会对皇上进谏，这对夫妻好像也没啥交集，皇上气的好几次想把她给休了。

如果生活一直是这样安安稳稳，沈婺华佛系的性子倒也算不上有多特别，但是上天仿佛要考研她一样，令她的生活来了一个180度大转变。当了七年皇后，隋朝就打进来了，一众高高在上的皇室成员成了阶下囚，昔日的后宫作鸟兽散，甚至躲到了井底里面，就为了逃避追捕。只有沈婺华一人，脸上不露愁容。依旧她的诵经念佛，在被押解到长安的途中，她依旧波澜不惊，仿佛只是要去郊游一般。她的从容得到了杨广的敬佩，后来也放她回了家。

一回到家，沈婺华便在天净寺出了家，法号观音。后来，吴国为了抵御唐朝的军队，抓了一大批百姓去当人质。这种下三滥的手段臭名远扬，更是传到了天净寺里。心地善良的沈婺华一不做二不休，当即出发，用妙招救下了一大堆老百姓，甚至假扮观音菩萨显灵，来抵挡追捕的士兵。最后这招不灵验了，沈婺华被官府追杀，后来逃到了没人知道的地方藏了起来。

被沈婺华救过的人来自四面八方，也去向四面八方，当时没有微博微信，全靠口口相传，而这些人硬是将她的英雄事迹传遍九州，最后就连唐太宗李世民也被她的事迹感动，在京城以她的形象画了观音像，并且供奉起来。因此，后世才有了观音是女人的传闻。