千手观音，是指具有千手、千眼，每只手掌各有一眼的观音菩萨，全称千手千眼观自在，是密宗六观音之一。“千”代表无量、圆满之意。

根据密宗经典《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》记载，观音菩萨在“无量亿劫”前听千光王静住如来说法，发誓要“利益安乐一切众生”，于是身上长出了千手千眼——千眼，表示遍观世间；千手，表示遍护众生。对众生犹如世间父母对孩子一般，能满足一切众生心愿。

因此，千手观音常作为各种增益祈愿修法的主尊。无论是祈求财富，事业成功，或修行成功，皆能愿满。修行者持诵千手观音所传的大悲神咒，可以灭除累劫重罪障难，获得一切安乐圆满，乃至成就无量功德善法。

千手观音的形象分为两种：一种是实有千手千眼。典型造像为头戴宝冠，宝冠上有化佛，身有千手，千只手掌上又各有一眼。千手包括：法身8手，最大，其中2手作合掌状，6手各执法器；报身40手，稍细小，其中2手合掌，38手各执法器；化身952手，最小，手中各执法器。

另一种是简化了的千手千眼观音，实际上是42手眼观音。典型造型一般是除中间的2手2眼外，左右各20手，手中各有一眼，并各执法器。每一手眼各配上25有（欲界14有、色界7有、无色界4有，代表三界中25种众生生存的环境），也成千手千眼。

藏密中的千手观音通常有十一面，前三面呈慈悲相，化善有情；左三面为忿怒相，化恶有情；右三面为菩萨相，化导出世净业；九面之上有一金刚相，表示教化事业需要有极大威严和极大意乐，方能无懈而成就；最上一面为阿弥陀佛。