下面解释这个“经”字。梵语叫“修多罗”，译为“经”，又叫契经，即是上契十方诸佛所说之理，下契一切众生的根机。《杂阿毗昙心论》中说：修多罗者，具有五义，“修多罗”就是经的意思。它有五种意义：

第一曰出生，能出生诸义故。就是说第一个意义，所有真正的了义和法义都能出生，能出生诸义这个就叫经。

第二曰泉涌，义味无尽故。就像泉水不断地涌。泉水我们知道，有的人看过，有一个小井儿或一个眼儿，水冒出地面，而且不断地流淌不尽。所以这里就讲了，它像涌泉一样，义味无有穷尽，不断地出。今天说完了这个义，明天还能说，后天还说。今生说完了，来生还能说，生生世世说不尽，这为经。所以佛法的意义为什么殊胜呢？就是具备了这些——一个能出生诸义，第二个像涌泉一样，无有穷尽。其他的书不具备这些。

第三曰显示，能显示诸义故。不光能说出来，而且能从各个角度把这个意义显示出来，让我们心里明白。我们按照去做，每个人只要去努力了，必然会看到经里讲的真实意义的存在。

大约是昨天吧，盘锦一居士到寺院干活，他告诉我：“我不信佛，我现在对佛这块儿还有点怀疑，你能不能给我说一说，什么叫信佛？”我说：“就是信你自己。你现在这个自己并不是完整的自己，只是个虚假的自己，你有一个非常真实的自己。佛经和佛讲的语言就是让你找到真正的自己，所以这叫信自己。”

我这么一讲，他说：“似乎有点明白了。”等到晚上走的时候——他之前说他不信佛，但最后走的时候，一再顶礼。他经过这一问一答，明白了自己，也明白了信佛的真正含义。之前他说他看不着佛，他不信。这时候给他讲明了这个意义，虽然他没看着，但这个意义他明白了。也就是说，从他心里已经体会了真正的意义，这和看着是同样的道理。他从心里对佛法生起信心，所以临走的时候一再顶礼。经显示了诸义，它能对懂得经的人，和不懂得经的人，对不同的人来显示佛法里的意义，这就是佛经殊胜的地方。

第四曰绳墨，辨诸邪正故。就像一道线似的——邪和正通过一线就可以分辨开来。这个正邪之间就是一线，它的界限我们因为不懂，所以分辨不出来。如果有了规矩和戒律就能看清楚，所以经能让我们清楚地知道正邪，这也是经的意义之一。

我们在世间很难知道什么叫对，什么叫错。但学佛后，就知道了很多对的事情，知道了什么事不应该的事情。但是想要更进一步去了解，世间哪些是正，哪是邪，更得靠佛的教诲、佛的经义，这样我们才能分辨出来，不至于走弯路，所以说它有绳墨的作用。

这个问题实际上是一个很大的事情，我们都说末法时期魔说法如恒河沙，但是要问某个人：“你说谁是魔？”他不清楚。什么是邪说？他也不清楚。为什么呢？就因为他没掌握这个标准，没掌握经的真实意义，不具备绳墨的这种标准，所以他就看不出来。如果具备了绳墨的标准，一下就分辨出来了，所以这是经深深的意义。

第五曰结鬘，贯穿诸法故。有人解释“经”为“径”，径就是道路的意思，就是修行的道路。有的解释为“线”，也就是贯穿佛所说的法和道理，以免失散。总之“经”有诸多种含义，为三藏之一，为佛所说的教法。

这个《吉祥经》就是从南传巴利文藏经中给翻译出来的。巴利文现在已经很少有了，只有南传佛教才保留着。在中国，可能是哪个大学现在还有巴利语系。巴利语是直接从印度把经传过来的语言，因为它能直接地翻译经，比较准确无误，所以《吉祥经》就是从南传的巴利文藏经中翻译出来的。期来源的可靠性和准确性给我们提供了保障。虽然看着文字简朴，但它意义非常深。也就是说它非常实在，更具有指导意义。