我们每个人有眼睛、耳朵、舌头、鼻子、身体、意想等感知器官，佛教称之为六根。人们透过六根感知色、声、香、味、触、法等事物，所以一切的认知是包括六尘在内的感知活动。六尘对应于六根而起作用的，把六根与六尘联结起来而产生认知作用的，中间有六识作为媒介。若一个人缺少了六识，就无法感知事物的存在，尤如在黑暗中，我们的眼睛是看不到任何东西。

人死并非如灯灭

试以下列的例子作比喻：诸位在座的同学也晓得，死去的人也有六根，但死去的人不能感知六尘，所以一个死去的人耳朵听不到东西，为甚么呢?耳朵不能听，是小了一个“识”。“识”的本义是“了然、分别”之义。当我们的死去的时候，六尘就失去了作用，为甚么会这样呢?

答案很简单，当人死去之后，躯体虽然存在，但“识”已离开了肉身，因为没有“识”的缘故，所以六尘无法对六根产生作用。依据唯识学派的解说，一个人除了六识之外，还有“第七、第八识”存在，即“末那、阿赖耶”两个识田。第七识的功能，是作为传播的媒介;将外在的事物境界，传送到我们心里头。

第七识把六根所接触的外境，传送到第八识阿赖耶识里头。这种情况，犹如录像机将影像拍下来后，传送到底片里头，不论好的事物或不好的事物，悉数为底片所摄受。我们的八识田具备以下的特点：把好的影像拍下来，同时也会把不好的影像拍下来，永久保留，分毫不差。

死亡临到一般人的时候，肉身虽然死去，但八识依然存在;八识是不会随著肉身的逝去而消失的，死亡只是跟前七识扯上关系，我们的第八识是不会消逝的。这种永远生存的心识，时时刻刻从外境收摄影像，不论收摄到好或坏的影像，统统存到阿赖耶识中。娑婆世间的众生，由于在世的时候，收摄到不同的东西。

所以，他们会因为第八识田收摄到的善恶种子，收受不同的业报果实。譬如有些人在一期生命中，不断累积善业的种子，这些种子就产生向善的力量，带引著这个人投生到极乐世界。有些人做了很多坏事，如杀人放火，无恶不作，就会将这些恶业带到下一生。

当行恶业的种子萌发，便不免要下堕三途恶道，即是地狱、饿鬼、畜生道中转生。这三途恶道充满痛苦，一旦投生其中，就难以再转生出来。如猫狗之类的畜生，它们不懂得孝顺父母，不懂得行善积德，故死后再转到其他的三途接受轮回之苦，没有机会进入人间道中修行。业报受尽才得机缘投生人道，可见畜生道的时间是十分漫长的，也十分艰难困苦。