大多数穿着中国古代服饰和电视剧的僧侣头上都有伤疤。甚至很多人对僧侣的第一印象也是一样的，比如僧侣的衣服、光头和疤痕。然而，大多数人不知道烧疤只是中国佛教特有的一种现象，早在80年代就被废除了。近日，少林寺方丈石永新掉进"报告门"，头上没有"环疤"。既然刀疤不再是君主制的象征，所以没有伤疤，释永信依然是少林方丈，这不是什么问题。

“废止烫香疤的做法”的制度

根据1983年的《关于汉族佛教寺庙剃度传戒问题的决议》，受戒时在受戒人头顶烧戒疤的做法“并非佛教原有的仪制，因有损身体健康，今后一律废止”。从那以后，新受戒的汉族僧人，头顶上再也不会有戒疤。《全国汉传佛教寺院管理办法》第十四条，也规定“废止烫香疤的做法”的制度。也就是说，从此受比丘戒不用再烧戒疤。2007年，少林寺举行过一次封坛受戒，当时600名受戒者都没有烧戒疤。

另外早年盛行烧戒疤的时代，也有一些资料，比如戒疤数目一般有一、二、三、六、九、十二几种，十二点表示是受戒律中最高的“菩萨戒”。一般说来，庙里一些年长比丘大多可以有五六个戒疤，像少林寺等重要寺庙的住持，则有八个、九个戒疤，属于“高级和尚”“特级和尚”。而第十个戒疤，却不是一般比丘能拥有，据说除了达摩祖师、六祖禅师以外，在中国拥有十个戒疤的“首席和尚”不会超过五个。

当然，现在既然已经废止烧戒疤的做法，这些基本上也没了实质意义。最后需要说明一点，虽然烧戒疤的做法已经废止，但就个人来说，如果发下大愿，并且自己也乐意接受烧戒疤，那依然有烧戒疤自由。所以今天的佛教界，依然看到不少法师(比丘)头上会有戒疤。

燃顶、燃臂、燃指有必要吗?

根据原始佛典以及比丘戒律，凡是损毁、伤害、虐待自己的肉体均非佛所允许。至于印度苦行的外道，用火、用水、用刀以及种种自虐方式，使自己的肉体受苦，作为修行的方法，目的是为自己赎罪而求得神的宽恕。其起源可能跟用动物乃至生人祭神有关，神类喜欢血食，以生肉供养是表示最高的虔诚。然而即使用苦行能达到某些目的，却不是佛教修行的方法和方式。所以比丘戒规定，凡四肢残缺、五官不全者，不得受比丘戒。

可是，在大乘经典中就有燃顶、燃臂、燃指的记载。例如《梵网菩萨戒经》“轻垢戒”第十六条说：“若不烧身臂指供养诸佛，非出家菩萨。”又在《法华经》的“药王菩萨本事品”也有燃身供佛的记载，其中说：“若有发心欲得阿耨多罗三藐三菩提者，能燃头指乃至足一指供养佛塔，胜于国城妻子及三千大千国土、山森河池、诸珍宝物而供养者。”大乘的苦行是由释迦牟尼佛的因地修行的方式而来，他在往昔修行菩萨道时曾做种种的舍身供养及救生供养，比如他曾经为了向罗刹恶鬼求得一偈而不惜投身相喂，又曾在雪地见到饿虎因缺食物、几只幼虎也将饿死所以投身饲虎，这是基于“难行能行，难忍能忍”的菩萨精神而倡导苦行。