慧能大师，唐朝岭南(广东省)新州人，父名卢行□，原为唐朝官吏，本籍是范阳，被贬谪到岭南，母亲李氏。大师生于唐贞观十二年(公元六三八年)戊戍岁二月八日子时，诞生时毫光腾空，异香满室。

慧能大师小故事

次日黎明时分，有两位异僧来访说：“你昨晚生下的孩子与佛法有缘，故特地来为他命名，应该称为惠能。”他的父亲问说：“为何取名惠能?”异僧说：“惠就是以佛法惠施众生，能就是能作佛事。”说罢辞出，便不知去向。

大师出生后即不食母乳，夜间有神人灌以甘露。大师的幼年坎坷，父亲早逝，遗下老母及孤苦的他，母子迁移到南海，靠著售卖柴薪维生，过著艰难贫苦的日子。

有一天，他为顾客送柴到客店，当他准备走出门外时，看见一位客人在诵经，他一听到客人读诵的经语，便豁然开悟，于是就问那位客人说：“请问您诵念的是什么经?”

客人说：“金刚经”。

大师又问：“您是从那里学来的?为何要持诵这部经典呢?”

客人说：“我是从蕲州黄梅县东禅寺那里学来的。该寺是由禅宗五祖弘忍大师主持教化的道场，跟随他参学的门人有一千多，我就是到该寺礼拜而听受此经的。五祖大师经常劝出家众及在家众说：“只要持念金刚经，就自然能够见到自己的自性，直下了悟成佛。””

大师听了之后，由于宿昔的因缘，又承蒙一位客人赠送他十两银子，足以安顿他母亲的衣食问题，然后到黄梅县去参拜五祖。

五祖问：“你是何方人?来此想求得什么?”

大师回答说：“弟子是从岭南新州来的，我什么都不求，只求作佛。”

五祖说：“你是岭南人，又是獦獠，怎能作佛?”

大师说：“人虽有南北的差异，佛性那有南北之分?獦獠身与和尚身虽有不同，可是佛性又有什么差别呢?”

五祖本来还想再说，但是看到徒众围绕在左右，就说：“好!那你就跟随大众去做事吧!”

大师又启禀五祖说：“弟子自心常生智慧，念念不离自性，就是福田，不知您要我做些什么工作?”

五祖说：“这獦獠的根性锐利。”就告诉大师说：“你不要再说了，就到槽厂去做事。”便有一位行者叫大师砍柴踏舂米碓，就这样过了八个多月。

有一天，五祖召唤所有的徒众，对他们说：“生死事大，你们终日只求有漏福田，却不求出离生死苦海。假若自己的本性迷昧了，福报能够解脱得了生死吗?你们各自观照自己的智慧，看取本心的般若之性，作一首偈颂，拿来给我看，若能悟得大意，我就将衣法传付给他，作为第六代的祖师。用思量分别心是没有用的，如果明心见性的人，一言之下即可明白。纵然抡刀上阵之时，也可以见得到的。”

徒众听完吩附，退下以后，大家计议说：“我们不必静心用意作偈了，神秀上座现在是我们的教授师，不用说，他必定会得到祖位的，我们何必枉费心力作偈颂呢?”众人听到这些话后，都打消了作偈颂的念头。

神秀心想：“大众所以不作偈颂，大概认为我是他们的教授师，我应当作偈呈给五祖，要不然五祖如何知道我心中见解的深浅呢?我呈偈的原意，本来是想向五祖求法印证，倘若只是为了想做祖师，这和一般人想夺取圣位，又有什么区别呢?可是我若不作偈呈给五祖，终究还是得不到五祖的传法，这真是令我太为难，太为难了!”

五祖住的堂前，有走廊三间，本想在墙上请供奉卢珍来画楞伽经的变相，及五位祖师的血脉图，藉以流传供养。

神秀将偈作好以后，很多次想呈给五祖，但是每次走到堂前，总是心中恍惚，遍身流汗，因此而作罢。前后经过四天，到过堂前十三次，仍然不敢呈偈。

这时，神秀心想：“不如把偈写在堂前走廊的墙壁上，让五祖自己去看，假如他认为很好，那我就出来向五祖礼拜，承认是我作的。他若说作的不好，那就枉费我这几年受人礼拜，还修什么道呢?”

神秀在当天晚上三更时分，不让别人知道，独自手持灯笼，将偈写在南廊的墙壁上。偈语是：

“身是菩提树，心如明镜台，

时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”

写好以后，就回寮房，他又想：“五祖明天早上看到偈后，如果欢喜，那就是我与禅宗的心法有缘。如果五祖认为不好，这是我宿世业障太重，不能得到以心印心的妙法。五祖的心意令人难以测度!”他在房中左思右想，坐卧不安，这样一直到五更。