弥勒菩萨在《瑜伽师地论》中这么开示：

【又此中有，若未得生缘极七日住，有得生缘即不决定。若极七日未得生缘，死而复生，极七日住，如是展转，未得生缘，乃至七七日住，自此已后决得生缘。又此中有七日死已，或即于此类生，若由余业可转。】（《瑜伽师地论》卷一）

也就是说中阴身在他下一个果报身出生的因缘还没到之前，他这个中阴身共有七天的寿量。假如说在中间他的生缘到了，那中阴身的寿命就不一定是七天了，可能就两天三天。如果说七天到了，这个受生的因缘还没有到，那么这个中阴身就会坏死掉，然后再出生新的中阴身，这就叫死而复生。新的中阴身出生以后，也是七天的寿量；这样辗转的死了又生，生了又死。假使说他受生的因缘一直还没有到，那么这个中阴身最多会经历七个七天的生死辗转，最后一定会有生缘而投胎受生。

一个中阴身七天的寿命结束以后，出生的下一个中阴或许还是与前一个中阴一样的品类，但也可能因为有别的业而转变。比如说牛的中阴，在七天寿终坏亡以后，它下一个七天的这个中阴的类别，还一样会是牛的中阴。可是如果有别的业发生，譬如说这位有情生前的眷属家人为他追福，供养三宝、广行布施，然后把这些护持正法的业回向给他，那因为在中阴中的这个有情领受到了眷属为他的追福，能够一念了知说，原来过去所造的业需要忏悔，知道说因为生前造作了恶业，导致现在沦为这个牛的中阴，现在因为家人眷属为他追福，他一念忏悔他的罪业，领受了家属为他所造的福以后，他就可能由牛的中阴转变为人的中阴。

那也有另一种可能，比如他本是属于人的中阴，可在这中阴期间，因为当时眷属在他灵前争吵，导致这个往生者起了瞋念嗔心，造成他第二个中阴变成畜生道的中阴。

这就告诉我们，往生者在中阴阶段的时候，家属一定要为他追福，为他斋戒，不要再杀生，同时能够广行布施，或者是供养三宝，护持正法，把这个福业回向给这个往生者，让他可以藉这个福能够往生善处，因为善恶业报在中阴的阶段还是可以转变的。

中阴身投胎受生的道理，是因为意根还有意根所相应的四根本烦恼，会带着如来藏以颠倒想来入胎，所谓颠倒想就是说中阴身不以父母想而入母胎，而是以自己要与这个异性和合的念想而入胎。这就是中阴身的行相。