菩萨，为“菩提萨埵”的略称，意译觉有情、道众生、道心众生、开士。有时，菩萨亦被尊称为大士。观世音是一生补处的法身大士，是继承阿弥陀佛位的菩萨。观音菩萨功行几乎圆满，具足十方诸佛的所有功德。

据数种本迹经典记载，观世音在久远世以前就已成佛，名正法明如来。因大悲愿力，要安乐成熟众生，所以“慈航倒驾”现菩萨相，来此娑婆世界弘扬佛教。

观世音菩萨是大慈大悲的化身。大慈与人乐，大悲拔众苦，观音菩萨在现实娑婆世界（我们这个世界）救苦救难的品格，在自然界的灾变与人间社会祸难不可能消除的情况下，观世音菩萨就是人们永远的信仰希冀。

在南朝宋昙无竭三藏所译《观世音菩萨授记经》记载了在过去广远无量不可思议阿僧祇劫，无量德聚安乐示现世界，金光师子游戏如来教化之中，有威德王在他的园林中入于三昧，在王左右有二朵莲花从地面踊出，杂色庄严、香气芬馥有如天栴檀香，莲花中有二位童子化生其中，跏趺而坐，一名宝意、另一位名宝上，与王互有关于“不住”的问答，并一起去敬礼金光师子游戏如来，请教什么样的供养是世界上最好的对如来的供养。在得到金光师子游戏如来“当发菩提心，广济诸群生；是则供正觉，三十二明相；”的教诲后，两位童子发菩提心，作菩萨誓愿：“当于万亿劫，大悲度众生；如今日佛土，清净妙庄严；令我得道时，超踰亿百千。”。释迦牟尼如来于经中开示，这两位童子就是现在的观世音菩萨摩诃萨、大势至菩萨摩诃萨，而当时的威德王即释迦牟尼如来本人。宋代施护等译《佛说如幻三摩地无量印法门经》中，亦有师子游戏金光王如来住世时，无量光如来之前身胜威王时期，忽然左右二胁生二莲华，殊妙可爱，清净犹如龙实栴檀香，于其华中生二童子，跏趺而坐，亦于佛前做此问答，有此盛事，以为观世音菩萨摩诃萨、大势至菩萨摩诃萨在佛前初发阿耨多罗三藐三菩提心的两则记载。

是二童子说是偈已。与威德王俱诣佛所。头面礼足。右绕七匝。合掌恭敬于一面住。时二童子即共同声。以偈问佛

在佛教各种菩萨像中，观音菩萨像的种类最多，这大概与观音菩萨有各种化身的说法有关。一般来说，当他作为‘西方三圣”之一，与大势至菩萨一起随侍于阿弥陀佛像身边时，这时的观音菩萨头戴宝冠，冠上有化阿弥陀佛像。

其他形相及衣物装饰则与别的菩萨像没有多大差别。中国佛教寺院中，在大雄宝殿供奉的主尊背后，常常塑有立于大海之中、鳌头之上的观音菩萨像。这是依据佛经所说，观音菩萨说法道场在南海之中的普陀洛伽山而创作。

此时的观音菩萨，大多被塑成一位中国古代仕女的形象，如上海玉佛寺、杭州灵隐寺等都是。有时观音像旁，还塑有一个小小的童子像、童子面向观音菩萨，双手合十，这就是所谓“童子拜观音”。这是按《华严经·入法界品》中所说，善财童子由文殊菩萨指点，先后参拜五十三位“善知识”，而其中第二十七位即是观音菩萨的故事而创作。

在观世音菩萨的诞辰，普请念诵《妙法莲华经观世音菩萨普门品》、观世音菩萨名号、观音心咒、大悲咒等，增福增慧。(摄影/钱肇宪)

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印一法师，2012年就读于峨眉山佛学院（首届本科班），主要修学华严和禅。2014年参加机锋辩禅活动，...[详细]