有一位大慈大悲的菩萨，救苦救难，广大灵感，遍洒甘露，普度人天，为世间众生所恭敬与信仰，这就是与娑婆世界众生有大因缘的观世音菩萨。

观世音菩萨是佛教的一位大菩萨，但观世音菩萨信仰却不仅限于佛教内部，而是普遍流行于世间。就算是不信佛的人，也很少有不知道观世音菩萨的。

在广大信众心中，观世音菩萨就是慈悲与美好的化身。每当惊恐不安之时，至诚念诵观世音菩萨名号，都能得到心灵的慰藉。

观世音菩萨信仰的广为流行与一部大乘佛教经典的弘扬是分不开的，那就是有经中之王美誉的《妙法莲华经》，省称《法华经》。此经中有一篇《观世音菩萨普门品》，省称《普门品》，专门宣说观世音菩萨普门示现的神通之力，是观世音菩萨信仰的主要经典依据，广为世人恭敬受持，甚至被特别择出独立成经。

《普门品》开篇就讲述了有一位名叫无尽意的菩萨向佛陀请教观世音菩萨以什么因缘而名为观世音。佛陀答道：“善男子，如果有无量百千万亿众生，受到各种苦恼，听闻观世音菩萨名号后，一心称念此名号，观世音菩萨便会即时观其音声而至，使这些众生都得到解脱。”

佛陀告诉无尽意菩萨，观世音菩萨有三十三种化身，众生应以什么身得度，观世音菩萨就现什么身说法。比如有众生应以佛身得度，观世音菩萨就现佛身为其说法。

试想，观世音菩萨为度众生连佛身都可以现，还有什么身不能现的呢？观世音菩萨不仅有大慈大悲之心，更有广大神通之力，如此方能寻声救苦，消灾解厄。

在介绍完了观世音菩萨为度化娑婆世界众生所能化现的种种身形之后，佛陀教导大众应当一心供养观世音菩萨。佛陀紧接着又特别说了一句话：“这位观世音菩萨摩诃萨，在众生身处怖畏急难之中时，能够施以无畏，因此娑婆世界众生都称其为施无畏者。”

在佛陀的这句话中，有四个字极其重要且大有玄机，那就是“施无畏者”。所谓“施无畏者”，就是行无畏布施者。无畏布施是三种布施之一，另外两种是财布施和法布施。无畏布施，是指当众生性命受到威胁或心灵遭受恐惧之时，能够及时予以救助与安慰。

佛陀说娑婆世界众生都称观世音菩萨为施无畏者，实际上表明了佛陀对观世音菩萨得到“施无畏者”这一评价的认可。

“施无畏者”虽仅仅四个字，可真要做起来绝不简单。一定要有大无畏的精神，有广大无边的神通法力，为救度众生，哪怕上刀山、下火海、入地狱，也要在所不辞。这可不是一般人能够做得到的。而观世音菩萨确确实实做到了，因此受到众生无比的恭敬与真诚的供养。佛陀这句话意在证明观世音菩萨救苦救难的深切悲心与广大神通真实不虚。

在听了佛陀说的这句话之后，无尽意菩萨真正明白了观世音菩萨度化众生的神通之力与无量功德，深受感动，再无疑问，并立即将身上戴的宝珠璎珞摘下，恭敬地赠送给观世音菩萨。观世音菩萨不肯接受，无尽意菩萨再三请其收下。最终佛陀也帮无尽意菩萨说话，观世音菩萨这才将宝珠璎珞收下，并分为两份，一份献给佛陀，一份供奉多宝佛塔。