几乎每位大乘佛法信徒的心中，都住着一位观音菩萨，所谓“家家弥陀佛，户户观世音”，这位菩萨与娑婆世界的众生，可以说有着极深的渊源。《楞严经》中记载，观音菩萨以耳根圆通得证果位，而娑婆众生“耳根最利”。古德云，一历耳根，永为道种，听闻称念观音圣号，已有无量功德，何况心怀虔敬，六时礼拜。到寺院或在家中拜观音菩萨，若能牢记“慈悲”两个字，得福无量。

何为“慈悲”呢？它们来源于梵文，慈为济喜，悲为拔苦。《涅槃经》云：“大慈大悲，名为佛性。”《观无量寿经》中也有言：“佛心者，大慈悲是也，以无缘慈，摄诸众生。”慈悲心是佛性种子，让菩萨道六度万行区别于世间的慈善，而位列四大菩萨的观音，正是慈悲的象征。她随缘应化，救度无量众生，也是因为大慈悲心。

《大悲心陀罗尼经》中说：“于过去无量劫中，已作佛竞，号正法明如来。”意思是说，观音菩萨在过去无量劫前，已经圆满佛的一切功德、智慧，成就佛果，佛号为正法明如来。而且彼时，释迦牟尼佛尚未成道，是其座下的苦行弟子。观音之所以倒驾慈航，成为极乐净土阿弥陀佛座下上首菩萨，是因为其“大悲愿力，安乐众生故，现作菩萨”。

净宗印光祖师说，正因为菩萨的慈悲心，“以故十方诸佛，皆赞观世音菩萨为大慈大悲施无畏者”。《法华经》中云，心佛及众生，三者等无差别。尽管娑婆众生迷真逐妄，背觉合尘，贪嗔痴三毒心炽盛，迷途于六道苦海，但自身的真如佛性，依旧如故。所以九法界众生，不论身陷苦厄，抑或是烦恼缠身，若能一心称念，观音即以千眼照见，千手护持，令其出离苦海，获得安乐。正如《普门品》中所说：“若有无量百千万亿众生……，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱。”

观音菩萨以慈悲救度为主要德行，不过慈悲心的背后，则是无边的般若智慧。《心经》开篇便讲，“观自在菩萨， 行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄”。所谓“般若波罗蜜”，即为智慧法门。那么，观音在慈悲救护众生时，又是如何体现出智慧的呢？

普门品中，佛陀告诉无尽意菩萨，“若有国土众生，应以佛身得度者，观世音菩萨即现佛身而为说法”，也就是普门示现。观音菩萨慈悲无量，对众生一视同仁，不会因人不同而有厌恶喜乐。如同天上明月只有一个，而千江有水，则千江有月。而众生根基不同，就像每处江河湖泊不尽相同，所以当以声闻身得度者，观音即现声闻身而为说法，当以辟支佛身得度者，即现辟支佛身而为说法。总之种种示现，或为帝王宰相，或为妇孺乞丐，了无一定。普门示现，恰能体现出菩萨的无量智慧。

拜观世音菩萨时，牢记“慈悲”二字，把心念集中在观想菩萨的慈悲之上，贪、嗔、痴心就淡薄了，这就是心与佛菩萨相应。三毒心变弱了，心就会远离热恼，得诸佛菩萨般的大自在，福报无量。南无阿弥陀佛。