“观音菩萨妙难酬，清净庄严累世修。三十二应周尘刹，百千万劫化阎浮。瓶中甘露常遍洒，手内杨枝不计秋。千处祈求千处应，苦海常作渡人舟。”

自古以来，“大慈大悲，救苦救难”的观音菩萨，就是我国民间最受欢迎的佛教菩萨，没有之一。而且不仅是汉传佛教，在藏传佛教中，观音也是菩萨信仰中最受推崇的那一位。

藏地信众认为，观音菩萨是雪域藏地的缘神，并尊称其为“康日贡布”，意思是雪域怙主或雪域保护神。著名的拉萨布达拉宫，被认为是观音菩萨的道场，布达拉即“普陀罗”的音译；在藏地人尽皆知的“六字真言”（唵嘛呢叭咪吽），是观音菩萨的心咒；藏传佛教中非常流行的各种度母，是观音菩萨的化身……可见观音信仰在藏地之盛行！

目前来看，大部分西藏历史文献都认为，佛教传入藏地的时间，约在公元四世纪吐蕃王朝第二十八代赞普拉托托日年赞时期。并流传有一个“天降神物”的传说：

据《西藏王统记》等记载，在拉托托日年赞在位时，有一天，当他登上雍布拉康（西藏历史上第一座宫殿）宫顶的时候，从天空降下了《宝箧经》、《诸佛菩萨名称经》、“六字真言”以及金质宝塔、弥扎手印、旃陀嘛呢印模等圣物，并有声音从空中传来：“五代以后，将会出现懂得它们意义的人。”

拉托托日年赞虽然不认识这些物品，但觉得它们极为珍贵，所以取名为“年波桑哇”（意即“玄密神物”），并把它们放置在王宫殿堂上，加以供奉；因为这个缘故，拉托托日年赞活到60岁又返老还童，白发转黑、面无皱纹，共享寿120岁。

对于这个传说，学术界看法不一。如在《青史》中，奈巴班智达就认为，因为苯教（西藏本土宗教）崇拜上天，所以就称这些神物从天而降，实际上这些经书和宝物是洛森措班智达和译师黎提斯从印度带来的，但是因为藏王不懂他们的文字，所以两人就把它们留下来，自己返回了印度。

大量藏文文献记载，拉托托日年赞时期，吐蕃确实获得了大量的佛教经典及用品，并将这些法物较好地保存了下来。而据藏族历史学家考证，这些所谓的“玄秘神物”所包括的佛教圣物，大多与观音有关，里面所含经卷是观音经卷，脱模像是观音像，“六字真言”是观音心咒。

布达拉宫就是在此时修建的。众所周知，松赞干布被视为观音菩萨的化身，他的两位王妃——来自尼泊尔的赤尊公主和来自汉地的文成公主，则分别是白度母和绿度母的化身。她们圆寂后，都化成了光发射到松赞干布的心口里。而松赞干布最后化为一尊观音菩萨，以后就一直供在布达拉宫里。