在藏传佛教中，最为广泛的信仰当属观音菩萨。在整个藏区，男女老幼无人不会诵念观音心咒：唵嘛呢叭咪吽。除此之外，在藏族人民当中流传着一个古老传说：藏族先民，是神猴和罗刹女结合而生。当神猴犹豫不决的时候，正是观音菩萨明确指示，在雪域繁衍人类是莫大的功德。后来等神猴和罗刹女所繁衍的小猴子数量多了起来，也是观音菩萨在雪域播撒五谷种子，教会最初的先民耕种，从此茫茫雪域有了人类。

布达拉宫是藏文音译。“布达拉”就是普陀山——普陀山是观音菩萨的道场。这也是观音菩萨在藏族人民心中具有极为尊崇地位的表现。在藏传佛教，达拉和班禅分别是观音菩萨和无量光佛在人间的化身。

格鲁派第一大寺院哲蚌寺，每天清晨，都会响起叫早僧人浑厚的声音：米米泽哇德庆坚热司（观音菩萨保佑平安）！寺院僧众就这样，以祈请观音菩萨保佑平安开始每一天的生活。

密宗中的三怙主，分别是观音菩萨、文殊菩萨和金刚手菩萨，分别代表大悲、大智、大力。也由此可见观音菩萨在藏传佛教中的重要地位。和汉传佛教不同，藏传佛教观音菩萨造型通常为男身，在密宗造型中，形象更加多样化。有四臂观音、六臂观音、十一面观音、千手千眼观音以及忿怒相马头明王等。

在金刚乘中，三怙主的观音菩萨就是四臂观音，是修行者必须要进行的修习法门。那么，四臂观音的四臂代表什么？

四臂观音是诸佛菩萨菩提心的化现。四臂观音造型呈白色身，代表清净；四臂中前两臂合十胸前，掌中有如意宝珠，表示能满足所有众生的要求。后两臂中，左手拈八瓣莲花，右手持一串水晶念珠，代表不间断救度众生。

第二个含义是四无量心：慈、悲、喜、舍。四无量心是广大的利他心，能够普缘无量众生，得无量之福，所以叫作无量心。

此外，在藏传佛教中，还有忿怒相四臂观音造型，蓝色身，四首。所执法器亦有所不同。和寂静相四臂观音一样，忿怒相四臂观音也是三怙主本尊造型。