农历九月十九，是大慈大悲观世音菩萨的出家日。关于这个出家日期的由来，已经无法考证，我们也不用太过计较，这只是起一个表法的作用而已。在此殊胜节日期间，愿众生同沾法喜，共沐佛恩。

观音菩萨是观世音菩萨的简称，在我们中国可以说是家喻户晓。大家可能不知道释迦牟尼佛，但没有人不知道观音菩萨，为什么呢？因为观音菩萨代表大慈大悲，有着“千处祈求千处应，苦海常作渡人舟”的慈悲心肠，我们感觉好像更亲近一些。

为什么叫观世音，而不是观己音？因为已经没有贡高我慢，没有嫉妒障碍，已经达到无人无我的境界了，这才能观世音。没有我也没有人了，一切事理通达无碍，这才得大自在，所以也叫观自在菩萨。

观世音菩萨与大势至菩萨，在佛教净土宗里面，是阿弥陀佛左右两旁的侍者，是阿弥陀佛的弟子，是帮助阿弥陀佛教化众生的，我们合称为“西方三圣”。“慈悲即是观音，喜舍名为势至”，观音菩萨代表的就是大慈大悲，随时随处随顺众生的需要，哪里众生有苦难，他都会伸出援手去帮助。

这是菩萨的大悲愿力，虽然已经成佛，但为了帮助众生，甘愿退到菩萨位次上来。为什么非要退下来？因为佛是老师，众生是学生，学生必须尊敬老师，有一定的礼仪规矩，老师和学生交流起来，就没那么方便。但同学和同学之间交流，想说什么就说什么，没什么顾忌，那就很方便了。我们是佛的学生，菩萨也是佛的学生，菩萨现在是我们的学长，是同学关系，就随便多了。

所以说观音菩萨是慈悲到了极处，处处为我们着想。佛讲的道理太深，我们听不懂，又不好意思问。菩萨本来已经成佛了，是老师了，但为了帮助佛教化众生，故意降级到菩萨位，跟我们做同学，来帮助我们，这样慈悲的人哪里去找？只有佛门里有，而且很多，观音菩萨就是其中一个。