在我们国家，信佛的人非常多，佛教中除了“如来佛祖”就属“观音菩萨”最为有名，在民间有句这样的话“救苦救难的，观世音菩萨”几乎人人皆知。我们熟悉的观音菩萨，都是一位温柔善良的女菩萨，可是最开始的时候，观音菩萨其实是一名勇猛的男人。

佛教起源于印度，如今的尼泊尔，而观音菩萨，原名叫鸠摩罗什，传到中国后被翻译为“观音”，他在印度佛教中，是一位勇猛的男子，而并非我们熟悉的女性。

而传入中国后，在唐代以前，观音菩萨依然以男性为主，可是因为妙善公主的传说，在民间广为流传后，观音菩萨就变成了女性。

传说是这样的：妙善公主，被父亲楚庄王要求，嫁给自己不愿意嫁的男人，一气之下就出家当了尼姑，经过修行后，成为了菩萨。后来，楚庄王得了重病，妙善公主断手剜眼做成药，给父亲服下，不久之后父亲的并就彻底好了。好了之后的楚庄王，得知自己服用的药，居然是女儿的手眼之后，便去请求上天为女儿长出手眼，结果妙善公主，的举动感动了上天，一下子长出了千只收，千只眼，被后人称为“千手千眼观音” 。

从这个故事之后，观音菩萨就由原来的男性形象，演变成了女性。而女性，比男性更加的温柔、体贴、心软、慈悲。就好比母亲对孩子，那种无微不至的关爱，而男性就比较粗心大意了，所以后人觉得:“救苦救难的，观世音菩萨”用女性的形象，更加的确切。

随着历史的长河不断流淌，观音菩萨这个形象，也深入人心，她究竟是男性或者是女性，已经不再重要了，重要的是有很多人“信仰”。