众所周知，观音菩萨是佛教四大菩萨之一，也称为“尚首菩萨”。民间信奉为大慈大悲、救苦救难的菩萨，传说众生遇到灾难，只要念诵其名号，菩萨听到后就会前往拯救，有求必应，故称“观音”，观音即察觉到声音的意思。

观音的佛诞日，主要有三个，分别是：二月十九的诞辰；六月十九的成道日；九月十九的出家日。民间纪念比较隆重的是诞辰和成道日。这个成道日或许民间关于观音菩萨叫“妙善”的传说：据说在春秋时期有一个小国，国君有三个女儿，其中小女儿叫妙善，出生之时就相貌端严，还有五色祥云萦绕。

后国君得了重病，需要亲生骨肉的手眼做药才能治好，妙善知道后，为报父母恩，挖眼断手救活了父亲，自己却死了。为了纪念妙善的慈悲，国君就命工匠雕刻石像，告知要“全手全眼”，结果工匠听成了“千手千眼”，在石像造成这天正是六月十九日；还有种说法是，妙善得知需要手眼才能救父，在六月十九日证得佛果，显千眼千手像，所以就以这天为其“成道日”。

其实关于观世音的前身，早就已经成就了佛果，号为“正法明如来”，是一位过去的古佛，教化出无穷无量的菩萨成就佛果，被称为“十方如来之师”。后世只是以菩萨身份乘愿普度众生，便倒驾慈航，帮助众生脱离苦海。所谓“千处祈求千处应，苦海常做渡人舟”，因其慈悲救世之心，到处寻声救苦，被民间所信仰和供奉