佛教中有“四大吉花”,为什么佛门却独爱莲花?

2018-09-07 更多文章

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佛教中有“四大吉花”,即优县花、曼陀罗花、莲花和山玉兰花。其中佛教最喜欢的当数莲花,即荷花。荷花与佛门格外有缘。走进佛门去看,莲花几乎触目皆是:佛祖释迦牟尼坐于莲花台上;阿弥陀佛不仅坐于莲台,掌中还托着一个莲台;大慈大悲的观世音端坐于白莲花,一手持净瓶,一手执白莲。其他如:佛经把佛国称为“莲界”,寺庙为“莲刹”,僧尼受戒名“莲花戒”;僧尼之袈裟称“莲服”,和尚行法手印是“莲华合掌”,就连和尚手中的“念珠”也是用莲子串成。可以夸张一点说,莲花在佛门无处不见,佛门中无处没有连花。

佛祖释迦牟坐莲台图

佛教为什么如此喜欢莲花?这源于一个故事。据佛经《百缘经》载:从前,在恒河上游有个国王,名叫波罗奈,因其特别喜欢莲花,被民众称为“莲王”。这年天降灾难,生出一种怪病,医生们忙得焦头烂额,还是不见成效。国王遂派御医帮助,但也不见起色。国王询问御医,方知治好此病只有吃河中赤鱼才行。可是眼前河里已经没了赤鱼。国王听后束手无策,王子得知这一消息,遂投入河中化为赤鱼,献身为大众被人分食。不料赤鱼“割处随而复生”,怎么也割不尽,一直割食了十二年,百姓们全部获得新生。据佛经说,这位王子就是释迦牟尼,他苦心修行创立佛教,因为佛祖是莲王之子,所以佛家特别珍爱连花。

阿弥陀佛坐莲台图

这是《百缘经》的一种说法,带有明显编撰痕迹。类似的还有《杂宝藏经》中莲花夫人的故事。此外在印度吠陀文献中,还有莲神生于莲花、站在莲花上济世行善的记载等等。这些与佛教喜欢莲花有些牵强附会,缺乏直接的因缘关系。

观世音端坐于莲台图

比较通行的说法是:印度古来就珍视莲花,夏日烈日似火,莲花却在盛开,绿水荫秀碧绿,粉红淡紫相间,莲花色美而有清香,使人赏心悦目,特别是它植根于污泥之中,能开洁净高尚之花,更加受到人们的赞誉。在婆罗门教的神话中,创造之神是在毗湿奴人定时,从其肚脐生出的莲花中诞生的。比罗尔族在解释世界起源时也有相似的说法:“最初,天下皆水,有莲生出水面。是时巨神居于阴间,经莲茎出至水上,以莲花为座。”通过以上几种传说,大家明白了为什么佛门独爱莲花了吗?

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