人的一生中差不多有三分之一的时间在睡眠中度过，良好的睡眠可以消除疲劳、保护大脑、促进身体、增强人体的免疫力。适宜的枕头不仅有助于促进和改善睡眠，更有利于保护颈部和大脑，延缓颈椎病的发生，避免出现头晕、耳鸣、脑鸣、恶心、上肢麻木、以及由于供血不足而引起的脑部诸多病变。

从解剖学上来看，人的脊椎有四个生理弯曲，颈部七个椎体排列成轻微的弧形向前凸出，颈椎的生理前凸是维持椎管内外平衡的基本条件。因此，睡觉时枕头的高度也应该符合这个弯曲的弧度，使人体脊椎在卧床时仍然保持生理状态。这样，颈部各个部分，如皮肤、肌肉、韧带，椎间盘、椎间关节以及神经都能够获得充分的放松。

人们常以“高枕无忧”来形容睡得安稳，却不知很多落枕患者就是因为睡了太高枕头的缘故。使用枕头过高，就会改变颈椎正常的生理弯曲，使得肌肉疲劳、韧带牵拉，引发肌肉痉挛、局部充血水肿等，出现颈肩酸痛、手麻、头昏、耳鸣等症状。而枕头过低或不用枕头同样不利于健康。

人仰卧时不垫枕头，会使喉部肌肉过度紧张，易张口呼吸进而产生口干、咽喉疼痛和打呼现象。假如侧卧不垫枕头，一边的颈部肌肉也会由于过分扭曲、疲劳而导致痉挛、疼痛；有研究认为，枕头过低容易造成鼻粘膜充血肿胀，影响呼吸。因此，枕头的选择应该以维持颈椎的生理前凸的曲度为准则。

首先，枕头高度要适当。枕头的高度，以仰卧时头与躯干保持程度为宜，一般来说仰卧时枕高一拳，侧卧时枕高一拳半，约相当与人的肩宽，l5~20厘米较为合适，具体尺寸还要因每个人的生理弧度而定。

其次，软硬也要适度。除了枕头的高度以外，枕头的硬度也要注意。过硬的枕头，与头的接触面积小，压强增大，头皮不舒服；反之，枕头太软，难以保持必需的高度和支撑力度，颈肌易疲劳，也不利于睡眠，并且头陷其间，影响血液循环。因此应选柔软又不失一定硬度，具有一定弹性的枕头。

再者，枕头应该呈现的弧线型，分高、低两部分，高的部分呈现弧形，用于垫于颈椎部位，低的部分较为平坦，头就枕于其上。这样有利于颈椎充分放松。

此外，枕芯的好坏对健康影响很大，因为人在睡觉时，口、鼻、皮肤都会排出分泌物污染枕芯，所以应选择透气性好的枕芯，否则使用时间久了，容易滋生细菌，危害健康。

可根据不同的年龄、体质、季节来自制一些枕芯。比如儿童适宜选不凉不燥的小米枕，以利头部发育；老年人选取玉石枕则对心血管疾病的防治有益；阴虚火旺者可考虑清热降火的绿豆枕、黑豆枕；阳亢体质宜选夏枯草枕、蚕砂枕；目暗眼花者试试菊花枕、茶叶、决明子等“明目枕”；神经衰弱者、心脏病患可选琥珀枕、柏子仁枕。