烧香实质上是一个生物质燃烧的过程，这个过程中会产生大气颗粒物（PM2.5和PM10）、SO2、NOx和各种有机污染物（如强致癌物苯并[a]芘）。对于室内空气而言，烧香显然是一个重要的污染源。而对于室外空气，则要看烧香的数量了，从现在已经有的研究看，在宗教活动密集的拉萨，烧香为大气多环芳烃类污染物提供了19.6%的来源。但在宗教活动很有限的其他城市，烧香对空气污染的作用可能就不那么重要了。