大鹏金翅鸟是神鸟，它的身体非常大；你不认识它，看见了，还以为是一座山呢！它翅膀一展，有三百三十由旬那么长。由旬，有小由旬、中由旬、大由旬；小由旬是四十里，中由旬是六十里，大由旬是八十里。这三百三十由旬是按照大由旬八十里讲的，你算算看这大鹏金翅鸟的翅膀有多大？有多长？

大鹏金翅鸟的翅膀这么长，它的力量也特别大，有多大？它把翅膀往海面一扇，能把海里的水辟开成两半，海水即刻就扇到一边去；这三百三十由旬的地方就没有海水，海底都露出来了。龙住在海底深处，会变化，可是这时，一见金翅鸟，就骇得也不会变了，也不会跑了，就软在那地方不能动弹，于是大鹏金翅鸟一口就把龙吞了。

大鹏金翅鸟能降龙，龙一见到它，一切神通都没有了，只能在那儿等着大鹏金翅鸟来吃它。世界上就是这样，一物降一物，好像狮子一吼，百兽俱畏，一切的兽类都老实了；而这种鸟一出现，龙也就老实了。

大鹏金翅鸟可以很容易地吃上几千条龙，把龙子龙孙都吃得快没有了。为什么？因为它每一天要吃一条大龙，再吃五百条小龙，每天吃这么多的龙，那么大龙有多少？有无量无边；小龙有多少？也是有恒河沙那么多。但是天天都是这样，一条一条地把龙吃了，龙的眷属就一天比一天少了，甚至都要断种了。

龙王一看，很担忧地说：“唉！这样下去不是办法啊！我们的龙子龙孙呀，一天比一天少了，将来龙种就要断了，这怎么办呢？”龙王生大恐慌，惟恐龙种没有办法延续下去，于是各处求救，找救兵来降伏大鹏金翅鸟；可是竟然没有任何的鬼神有大鹏金翅鸟这么大的力量，大家都没办法，束手无策。有一天，龙王突然想起来：“释迦牟尼佛是最慈悲的，我去请佛来帮助我。”于是，龙王就来到释迦牟尼佛的法会，求佛救它。

释迦牟尼佛问它：“你有什么灾难？”龙王说：“世尊啊！您是最慈悲的！现在我们龙的眷属，都被大鹏金翅鸟吃得几乎绝种了，我们实在抵抗不了它这种神力，这怎么办呢？请佛慈悲来救一救我们龙种，不要让大鹏金翅鸟来吃我们了。”

释迦牟尼佛对龙王说：“你们如果能受持八关斋戒（不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒、不花香璎珞香油涂身、不坐高广大床及伎乐观听、过午不食），大鹏金翅鸟就不能吃你们了。”于是龙王回龙宫，率领龙子龙孙来到佛所，授八关斋戒，授完戒之后，佛赐给龙王一件旧袈裟，说：“你拿回去之后，把这件袈裟拆了，分给你的龙子龙孙，每一条龙分一缕袈裟线，系在龙角上，这样大鹏金翅鸟就不能吃你们了。”

龙王回去后，果然就照这方法去做。从此之后，大鹏金翅鸟即使把海水扇干，露出海底，也看不见龙在什么地方，找不着龙了；它看不见龙，就吃不到龙了。龙王生大欢喜心，就皈依佛，作为佛教的护法，天龙八部之一就是龙。为什么每一条龙系上一缕佛的袈裟线，大鹏金翅鸟就没有法子吃龙呢？这就是一种妙用，妙用无穷。

佛为龙授戒后，龙种得以生存。可是大鹏金翅鸟没有龙可吃就会挨饿，它也就不能生存了。大鹏金翅鸟也有神通，当它扇干了海水，看见佛的袈裟在那儿，就知道这是佛现神通来帮龙，佛不让它吃龙，它就找佛理论去。

“世尊！您救龙，也要救救我们大鹏金翅鸟啊！”“没有人吃你，你为什么来求救命呢？”“世尊！您慈悲龙，把龙救活了，可是也不应该叫我们大鹏金翅鸟饿死啊！我们身体这么大，吃的又多，一定要龙那么大的身体才够吃得饱；现在您不准我们吃龙了，我们没龙吃，那就会饿死，我们大鹏金翅鸟也要断种了。您对龙慈悲，对我们大鹏金翅鸟就不慈悲，这样佛的慈悲就不平等了。”

“在我的法里要戒杀放生，你吃龙是杀生；杀生，冤业就越结越深，今生你吃它，来生它吃你，互相结怨，冤业不能了。你不要吃龙了，就吃斋吧！”“吃斋？我吃什么斋啊？我到哪里去吃斋？”

这时候，佛就说：“好！你等等，不要着急！你们不会饿死的。今天你们若皈依佛、法、僧三宝，受持五戒，那么我会吩咐我的弟子，在每逢上供的时候，送一份斋饭给你们吃，你们自然就可以吃饱了。你们以后不要杀生，不要再吃龙了，就吃斋念佛吧！”于是，大鹏金翅鸟也皈依三宝、授五戒，以后也就吃斋，不吃龙了，并且成为佛教的护法，也就是天龙八部之一的迦楼罗。有时候，佛顶上方有鸟，这就是大鹏金翅鸟。

就这样，释迦牟尼佛和大鹏金翅鸟订下这个条约，以后龙也不需要怕大鹏金翅鸟，龙种也没有断绝；大鹏金翅鸟也有东西吃，没有饿死。所以现在佛教寺庙，出家人每次上供的时候，就拿出一点米饭到外边施食，送饭给大鹏金翅鸟吃，念：“大鹏金翅鸟，旷野鬼神众，罗刹鬼子母，甘露悉充满。”这就是送供给大鹏金翅鸟。

如果你开了五眼，施食时，当这个食一送出去，就会看见大鹏金翅鸟来把这米饭吃了，所以它不需要吃龙，也饿不死的。因为佛的弟子受了佛的嘱咐，所以到任何地方，吃饭前都应该送一份饭供养给大鹏金翅鸟。

我们送出的饭，常常有人看见大鹏金翅鸟来吃──有人看见金翅鸟像鸽子那么大，也有的人看见金翅鸟像火鸡那么大，还有的人看见金翅鸟像鹅那么大，有一个人竟然看见金翅鸟就像十几层楼房那么大，可是他也不知道那是个什么。为什么所看见的，有大小不同呢？因为你心量大就见得大，心量小就见得小，一切都是唯心所现。