“十二部经”是根据三藏的内容分成十二大类。

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契经

契经，本来经的解释也就叫契经，那么这个地方又叫契经，也就是总称而已。那这个地方所谓“总”叫契经，“别”的可以叫作长行，就是经文一种类别，就是专门是没有颂的，就是一句话几个字没有定，这种情形叫作长行。

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应颂

应颂也叫重颂，长行说完了以后，重复长行的意思，所以又有颂文那一类，就叫作应颂或者叫重颂。比如说《法华经》里面有长行，长行里面有偈颂；比如说大家读过《普贤行愿品》和《观世音菩萨普门品》，有长行、有重颂。

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记别

记是决义，莂是分别记事，分成三种：一个是记弟子生死因果，就是佛有一类经典专门讲弟子的一些因果的事情，你过去世做什么什么啦，有这样的一类；第二种是明记分别甚深之意，就是把这个道理抉择、说明，道理讲得比较深奥；第三种是对弟子授未来成佛之记，就是说某人将来什么什么时间成佛啊，有一类经典是这样的，这是第三种。

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讽颂

讽颂也叫孤起颂，孤起颂就是单独专门只是颂，而没有长行的这叫孤起颂。比如说有一部经叫《法句经》，它专门只是颂词的。

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自说

佛讲法通常有请而说的，只有《阿弥陀经》是没有请而说，这叫自说，佛自己说，因为这样的事情，讲极乐世界的事情比较深奥，弟子们也没办法了解，故此佛不请而说，这一类叫自说。

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缘起

就是有因缘佛才讲法，佛说法要有待因缘的，要有请而说。你比如说它分成三种：一个是因请而说。佛弟子请的，比如讲《法华经》，佛弟子一再请，舍利弗再三请佛说法，那佛才说；第二种因犯制戒。这也是因缘。比丘戒跟菩萨戒不一样，比丘戒是因为佛弟子有违犯，在某种因缘环境之下违犯了，这样的情形对僧团发展不利，然后佛就制戒；第三种因事说法。就是因什么事情，特别针对某一个事情而说法的，这是因事而说。

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譬喻

弟子们听不懂，说的什么意思呢？ 佛要种种譬喻，打个比方说这样的，叫作譬喻。经典里面有这样一类譬喻经。

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本事

本事是说佛弟子过去世的因缘。佛曾经有一个弟子，佛讲法他总是爱打瞌睡，他一说就打瞌睡，就睡着了，然后讲完了以后，他又醒起来了。佛有一次讲法他又打瞌睡了，佛就呵斥他，他说你已经睡了五百世，你现在还睡！那怎么办呢？他就很惭愧。后来，他说睡觉都是因为眼睛，我们一睡觉眼睛就闭上了，然后他把他两个眼珠用竹棍子全部把它弹掉，两个眼珠全部弹掉，弹掉眼睛看不见呐。后来他专门修天眼，怎么修呢？他就坐在一个悬崖峭壁、万丈深渊的地方，叫人家引他去坐在那里，他说实在想睡，这样要摔下去呀，就让他摔死就算了。这佛告诉他说你已经五百世睡觉——这怎么五百世睡觉呢？当蜗牛。蜗牛知道吧，什么叫蜗牛？头上有两个角的那样子，一个螺在那壳壳里面，它爬行很慢的，我们种菜，有些菜它会爬到菜心里面去，现在人专门养这个东西来吃，说那里面含蛋白质很高，你们有没有吃过？现在的中国人无所不吃，吃昆虫、吃蚂蚁……是吧？那么他讲这个事情，他很惭愧啊，就去修天眼，后来果然修得天眼通。这是讲佛弟子过去世的一些因果的事。

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本生

是佛自己叙述过去行菩萨道的种种情形，在因地还没成佛的时候，发心利益众生的种种事情，就讲佛本生的事，叫作本生经。有一部叫本生经的。

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方广

方广是讲大乘甚深之意，叫作方广，也叫无比法，讲的道理比较深奥。

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未曾有

未曾有，也是说佛弟子最殊胜的种种事情，非常特殊的异常的事，叫作未曾有。

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论议

论议就是辨明种种道理的，是十二种。那么这是十二类，无非是从三藏十二部当中，它经的一个讲法上、文字上的莂上不同而已，进行分成十二类。

那么十二类怎么去记住呢？下面有一个颂子，把这个颂子记住了，就记住十二部了，一个一个记比较很难记。“长行重颂并孤起，譬喻因缘与自说，本事本生未曾有，方广论议及授记。 ”给它次第调整一下，把这四句记住，就记住三藏十二部的名称。这是经典。