解脱的意义，可以很广，也可以很狭;可以高，也可以低。从基本的定义上说，所谓解脱，就是解放了束缚和脱离了束缚。有了束缚，便不自由;解脱了束缚，便是自由。因此，解脱的定义，也可以说就是自由的定义。

佛教中的解脱意义

但是，自由是有范围的，人在不妨碍他人的自由之下，由于法律的保障，可以得到若干的自由，所以自由不等于放纵，自由也有其限度。

要求自由的倾向，实在就是主观状态对于客观状态的一种反抗，这种反抗的动力，几乎也就是生命的本能。包括动物与植物在内，如果失去了这种反抗的本能，必将不能生存。

比如草木的生长，它们反抗了地球的引力之后，才能从地面向空中发展，这种自求发展的动力，就是要求自由的一种反抗。

动物园的禽兽，更不用说，绝不是它们的自愿;野生的动物乃至昆虫，它们都有一种自求生活的本能，也必有一种抵抗环境的自宪能力;纵然是家畜，也没有不为它们的生存而奋斗的。

人类，对于自由的要求，比异类的动物，更加强烈，更加深刻。虽然，由于文化及教育，在要求自由方面的表现，没有动物那样地露骨。但是，动物的层级越高，对自由的要求也越大，人类的文化越高，对于自由的要求也越复杂。

生物界的自由，仅在求得生存而已;动物界的自由，也仅在求得满足简单的饮食欲及生殖欲而已;人类的原人，大概又比高等动物的要求略胜一筹。人，总是人，不会没有肉体生活以外的精神生活，所以渐渐地向文明的时代进步。

一个文明人的自由倾向，是基于肉体的生存欲(饮食)，进展到肉体的延续欲(生殖)，再发展到精神的安定欲(神明的保护)，最后便必然地要发展到精神的不朽欲。所谓精神的不朽，是用来弥补肉体必死的遗憾。一个文明人，他会喊出“不自由毋宁死”的呼声，那就是指的肉体(生存)的自由及精神(思想)的自由，但却未必包括了精神不朽的自由。能够精神不朽，他已不是一般的人，但这项要求，却是人人该有的，否则，他的人生是盲目的、昏沉的、没有自觉的、没有理想的，也是没有信心的。