一心弘法　持戒精严

当时佛经流通江南的不多，慧远一心弘扬佛法，因此派遣弟子远赴西域，经过许多年，带回许多梵文本经典，才得以翻译流传。而且只要听说有梵僧来华，就诚恳地咨询请教。

东晋隆安五年（西元四○一年），鸠摩罗什来到长安，慧远知道后，立即派人送信给鸠摩罗什问候致意，对他的才学极为称誉。而鸠摩罗什的回函中亦对慧远赞叹备至，说道：“弘扬佛法需具备五种条件：福、戒、博闻、辩才、深智。五种都具足者，道业必隆；若不具足，会带来障碍，而您都具备了啊！”

此后他们之间，常有书信往来，由慧远提问，鸠摩罗什解答，探讨大乘教义，后世编成《大乘大义章》流通于世。

慧远曾著作《法性论》，以阐述涅槃常住的道理。鸠摩罗什看过之后，赞叹说：“汉地还没有大乘经典，但所论述的道理，竟然与佛法义理相合，真是太妙了！”

慧远居住庐山三十余年，孜孜不倦地修行，从来没有离开过庐山，也不曾再踏入俗世，就是送客，最多也仅送到虎溪的岸边为止。中国文艺界有著「虎溪三笑”的著名典故，是说当时名士陶渊明、陆修静造访慧远大师，三人相谈甚欢之际，慧远不慎送客过了虎溪桥，引起虎啸，三人不禁愕然大笑之事。然而经过考证，此三人的出生年代并不一致，显见此典故乃臆造穿凿之说，但仍反应了慧远大师超脱物外之形象深入人心的一面。

东晋安帝义熙十二年（西元四一六年）八月初一日，他微感到身体有些不舒服，到了初六，就病得相当严重了。当时有不少大德高龄者捧着以鼓酒作药引的药汤，跪在慧远的病床前说：“请和尚服药。”

慧远闻到酒味，摇摇手拒绝了。

众人心急如焚，于是便改换了米汤，恳求慧远服用，但还是被慧远拒绝了。

最后，大家便改换了蜜浆，对慧远说：“恳请和尚以法体为重，饮用蜜浆吧！”

慧远气若游丝地说：“请律师查看律典，是否可以喝。”可是还没有查到一半，慧远就往生了，享寿八十三岁。

慧远一生，以其严持戒律的风范，与出众的才华，同时获得士俗的景仰，得以维持出家人的僧格，保卫僧团不受朝廷的干扰，令世人尊重佛教，对佛法能在动乱的中国持续流传兴盛，是相当重要的。

为了东传大乘 不计自身荣辱——鸠摩罗什

鸠摩罗什法师（西元三四四—四一三年），中文译名为童寿，是中国佛教四大翻译家之一。由于译文非常流畅易懂，自然透显出经典的妙义，深获众人的赞赏与喜爱，因而使大乘佛法在中国广为流传，对佛教的发展影响深远。然而，为了将大乘佛法东传至中国，鸠摩罗什在这过程中可是吃足了苦头。

幼习小乘　后学大乘

罗什的父亲鸠摩炎是天竺（印度）人，后来弃相位出家，龟兹王迎请他为国师，后来被逼与龟兹国王的妹妹耆婆结婚。当罗什还在娘胎时，母亲耆婆的悟性就比以前高出好几倍，并能讲天竺语，但生下鸠摩罗什后，就忘了。

罗什在七岁的时候，跟着母亲一同出家，诵习阿毗昙，每天一千偈，能透澈领悟经义。九岁时师事罽宾王的堂弟槃头达多法师，学习《杂藏》、《中阿含》、《长阿含》等经典。罗什慧根甚深，时常受到老师的赞赏，罽宾国王更是闻名邀他入宫与外道论师辩论。外道与他交锋后，都为之信服。

到了十二岁，跟随母亲回龟兹途中，有一位罗汉见到罗什，惊异不已，对罗什的母亲说：“要好好守护这位沙弥，如果他能到三十五岁皆不破戒的话，就能大兴佛法，度化无数的人。否则，便不过是位才智超群的法师而已。”

有一次，当罗什走到沙勒国的一个寺院里时，好奇地将一个佛顶在头上，此时他心中突然想到：“那么大，怎么感觉这么轻呢？”突然间，就变得奇重无比，难以支撑，马上就从罗什的头上掉了下来，他不禁失声大叫。

他的母亲闻声，便问：“怎么回事？”

罗什回答：“儿因为心中生起了分别心，所以感受到有轻重。”

也就是在这里，罗什听闻了莎车大乘师须利耶苏摩讲诸法空相之理，甚感奇怪，于是便反覆研究大小乘教义，与苏摩来回辩论，一段时日后，罗什才确定真理的所在。从此他专门研讨方等经典，广求大乘学说，并读诵《中论》、《百论》、《十二门论》等般若论典。

罗什生性率真豁达，不拘小节，其他修行者对他颇有意见，但罗什心中自有所得，对此毫不介意。

二十岁时，他在龟兹王宫受戒，跟随罽宾律师卑摩罗叉学习《十诵律》。

发愿东传　先度恩师

不久，他的母亲要到天竺修行，临行前对罗什说：“大乘教义应该在中国盛行，唯有靠你之力，才能将之传播到东土。但对你自身却是毫无益处，如何是好？”

罗什说：“行菩萨道，就要利他忘己。因此，只要能使大乘佛法流传，广益众生，就算是赴汤蹈火，也在所不辞。”

于是罗什在故乡龟兹住了下来，广泛研读《放光经》等大乘经论。

后来，龟兹国王建造金狮子座，想请罗什升座说法，但罗什却说：“家师还没有领悟大乘佛法，我想亲自去罽宾度化他。”

此时刚巧罗什的师父盘头达多来访，罗什喜出望外，高兴地为师父阐述因缘所生法本性皆空的大乘义理。然而，达多却认为“一切皆空”之理实在太可怕了，怎么可以舍弃实有，而去喜爱空法呢？

罗什只得引经据典，举出种种类似的事理，婉转陈述，经过一个多月，才使师父信服。

这时达多叹息说：“师父不能通达的，反过来要靠弟子来启发，今天总算得到验证。”

于是他便礼罗什为师并说：“我是和尚小乘义理的老师，而和尚是我大乘义理的老师！”

西域一带的国家，都佩服罗什，每年罗什登座讲法时，王公贵族都跪在罗什的座位旁，让罗什踏着他们而登座。罗什被尊崇的情况，无人能出其右。

为法忘躯　忍辱负重

由于罗什的教化广布西域，声誉亦流传到中国。当时在关中的前秦苻坚也听说罗什的种种，他认为圣贤哲人是国家的大宝，因而亟欲请罗什到自己的国家，故在建元十八年（西元三八二年），派遣吕光等出兵西域，并特别嘱咐吕光，在攻下龟兹时，快速送罗什入关。

建元二十年（西元三八四年），吕光攻陷龟兹。然而他见罗什还年轻，并不认为是有道之士，于是强迫罗什喝下烈酒，再把他和龟兹王女关在密室里，使罗什的节操受损。还时常令罗什骑顽劣的马，想让他从马上坠落，百般地戏弄他。罗什以平常心面对，忍受所有的折辱，完全没有半点异样的容色，吕光因而自觉惭愧而不再作弄罗什。

第二年，苻坚被杀，吕光自立为凉主，罗什也随着到凉州，这一停留，十七年过去了，由于吕光父子皆不信佛，罗什无法宣扬法教，但十几年下来，他已能纯熟地运用中国的语言与文字。

到了弘始三年（西元四○一年），姚兴出兵攻打凉州，罗什才被迎请入关，十二月二十日到达长安，这时罗什已经五十八岁了。姚兴待罗什以国师之礼，对他非常敬重优宠。

演译诸经　得偿宿愿

姚兴自少年时就崇敬三宝，发心要推展讲经说法。罗什既然已来到长安住下，姚兴便请他到西明阁及逍遥园中，开始译经事业。罗什能背诵大多数的经典，而且都能通彻了解经义，再加上通晓汉语，因此译起来相当通畅易解。

当时罗什阅览了中国旧有的经典后发现，文义有很多错误，主要是因为之前的翻译失去原文的本旨，而不能与梵文本相对应的结果。

于是姚兴便召集僧人僧迁、法钦、道流、道、道标、僧睿、僧肇等八百多人，一起听受罗什的差遣，命罗什译大品般若经，这是中国佛教史上第一个由国家组织的译场。罗什拿着梵文本，流利地说出译文，而姚兴则拿着旧译本，互相校对比较，发现凡文字不同处，旧译的都不如新译的周密圆通，因此所有人无不满意信服，欣喜赞叹。

罗什后来又接续译出《小品》、《金刚波若》、《十住》、《法华》、《维摩》、《思益》、《首楞严》、《菩萨藏》、《遗教》、《经禅》、《弥勒成佛》、《十诵律》、《菩萨戒本》、《成实论》、《中论》、《百论》？？，包含经律论，共三百余卷。

译经之余，罗什还常常接受文武百官等信众的礼请，讲解新译出的佛经。当时的学人，皆从四面八方云集到长安听经，使长安关中成为当时的学术中心，可说是盛况空前，又影响深远。

火化焚身　唯舌不灰

罗什为人神态爽朗，赋性坦率，应机领会，没有人比得上。他的性格仁慈、宽厚、博爱、虚心，而又善于教人，即使费上一整天的时间也不觉厌倦。

虽然罗什是谨守戒律的出家人，然而姚兴却对他说：“大师聪明盖世，悟性高超，天下无双，一旦去世，实在是世人的重大损失！为了不让法种断绝，还请您一定要留下后代。”

于是他便找来十位美女，逼迫罗什接受，并另建房舍供其居住，供养丰厚。罗什不得已，只好在每次讲经之前，先对大众说：“在污秽的臭泥中，还是可以生长出清净的莲花。你们只采莲花就好，而不要连臭泥也取上来。”

弘始十五年（西元四一三年）四月十三日，罗什觉得四大不调，心知世缘已尽，强撑着病体，与众僧告别，说：“我们因为佛法而相遇，但已不能再与各位共同主持译事了，心中的哀伤，难以说尽。我昏昧无能，却从事经典的翻译，所译出的经论，一共有三百多卷，其中仅有《十诵律》一部还来不及删繁整理，但已保存了本旨，应该都不会有什么问题了。希望凡是我所翻译的经论，都能够流传后世，弘通无碍。今天我在大众的面前，发下诚实的誓语：‘如果我所传译的经论，没有错谬，那就让我在火化之后，舌头不会焦烂！’”

罗什往生后，众弟子在长安逍遥园，依照天竺的习惯，举行荼毗，以火焚尸。当薪火灭尽后，众人发现，就像罗什所发的誓言一样，他的遗身皆碎裂成灰，唯独舌头完好，这就足以证明罗什所译的经典，是正确无误的。

大乘佛法能在中国生根茁壮，我们至今还能读懂那优美流畅的译文，我们应衷心感谢鸠摩罗什法师。因为他坚定的愿力，他才能牺牲个己的节操、忍受吕光的各种折辱；也因为他的坚持，才能从备受尊宠的讲经法师，转而处在不能弘法的凉州，一待就是十七年，终于换得顺利将大乘佛法翻译成中文的机会，也换得后世无尽的佩服与景仰。

彻悟言外 孤明先发——竺道生

佛经中所记录的语言文字，仅是佛陀方便指出佛法真实义的工具，而非佛法真实义的所在，就好像标月指一样，要顺着手指头（语言文字）的方向，才能看到月亮的实体（佛法真实义）；若仅注意手指头（语言文字），那就永远也不知有月亮（佛法真实义）的存在。道理虽然好懂，然而真要抛开语言文字的障碍，体悟佛法的真实义，实在不是容易的事，但是道生法师做到了。

聪颖若神　读经自解

道生法师（西元三七二—四三四年），俗姓魏，本来是河北钜鹿（今河北平乡县西南）人，后来寄居在彭城（今江苏徐州）。他的家族世代皆担任官职，父亲曾做过广戚县令，被乡里称为善人。道生在幼年时就具有极高的悟性，并有着敏捷的才思，有如天神降凡一样；他的父亲知道他不是普通的小孩，对他相当地疼爱。

后来道生遇到沙门竺法汰，就随之皈依佛门、出家学习，并跟着师父改姓竺。自从进入佛门修学以后，道生的思维就变得更为敏锐、聪慧，每次研读佛经，很自然地就能理解经文的意义。因此，他在十五岁的时候便能登座讲经说法，遣辞用句，更是条理分明、句句珠玑，让人叹服不已。

因为道生年纪轻轻便得了盛名，因此不时有一些饱学僧人，或当时的名士前来与他辩论，但每个前来挑战的人，无不在道生精辟的言论之下被驳得理屈词穷，而无法再与他论难。二十岁时，道生的器度见识更加深厚，观察敏锐，反应迅速，但他的神情态度却仍是一贯的平和温顺。

一段时间以后，他为了实现自己的志向，便到庐山隐居了七年。他认为要证入无漏圣道的关键，在于以智慧领悟为根本。因此，他立志钻研博览群经，比较对照各种论说，即使必须跋涉万里，也不以为苦。

后来，他更和慧睿、慧严一同去长安，跟鸠摩罗什法师学习。关中的僧人，见过他的，无不赞服他的妙解神悟。之后，他回到都城建康，居住在青园寺。当时的达官名人王弘、范泰、颜延之等饱学之士，都敬慕他的风范，向他请教佛法。

通权达变　不执表相

南朝宋太祖文皇帝对道生很是赞叹重视。有一次，太祖设置宴席供养当时京师所有的僧侣，并与文武百官一起参加；但因为供应食物的时间一延再延，等到一切准备妥当，可以用餐的时候，与会大众都怀疑已经错过正午的用餐时间，不能吃了──当时中国僧人也遵守印度的佛教戒律“过午不食”。

但太祖却说：“不过刚刚日正当中而已。”

道生接着说：“现在艳阳高照，皇帝也说才刚刚日中，怎么会不是日中呢！”

说完拿起饭就吃，于是其他的人也都跟着他吃起来。一场吃还是不吃让人为难的情景，就这么化解了，大家都佩服道生得体又巧妙的应答。

另外，那时候京师的祇洹寺，僧众用餐的坐姿未统一规定，有的采用印度式的踞坐，有的是中国式的方坐。该寺大护法车骑将军范泰认为这不是和合僧团的现象，因而建议全部改用中国式的方坐，却遭到慧义、慧观等五十名僧人的反对，这次争执甚至还惊动到朝廷。

范泰征询道生的意见，道生说：“本来就不必踞坐。”，也就是不赞同用餐姿势非得印度化不可。这个事件，又展现了道生不拘泥旧规、因时因地制宜而通权达变的一面。

孤明先发　宿旧不容

道生研读佛经并思惟很久之后，终于从语言文字的拘泥中跳脱出来，透彻体悟到佛法的真义。

他曾经感叹地说：“卦象是用来表达意义的，一旦明白了其中所隐含的意义之后，就不需将卦象留存在心中。同样的，语言文字也仅是用来解释说明真理的工具，只要了解其中的道理之后，就可以将语言文字放下来。自从佛经流传到中国以来，译经者面临许多译经上的困难与限制，读经者也多半拘守文辞，很少有人能透过文辞，领悟到佛法的真实义！其实，唯有不拘守文辞，才能确切领悟佛法啊！”

于是，道生重新比较研读，并思考真谛、俗谛以及因果的内涵后，提出“善不受报，顿悟成佛”的理论，并著作《二谛论》、《佛性当有论》、《法身无色论》、《佛无净土论》、《应有缘论》等文章，以澄清旧有的学说，巧妙地阐发出佛法的深义。然而，却引起拘守文辞之徒的嫌恶与嫉妒，纷纷批判辩驳他。

还有一件事，是六卷本的《泥洹经》起先传到京师时，道生剖析这部经的微言大义之后，大胆提出他的创见：“断善根的一阐提人，皆得以成佛”。（一阐提：对佛法不生信心、断善根的人）

那时大本的《涅槃经》尚未传入中国，这样的论点，在当时可说是未曾听闻的。没想到此说却惹得旧学之徒的愤怒与讥讽，认为这种说法违背经义，是一种邪说，于是众人以违犯戒律的处罚方式，将他逐出京师。

面对这种情况，即使辩才无碍的道生，也只好在大众面前，正容发誓道：“如果我所说的，与经义不符合，那么就让我现在得到恶报；如果与真理实相不相违背，希望在我死去之时，是坐在讲经的狮子宝座上。”说完，道生甩动衣袖，坦然自信地离开了。

生公说法　顽石点头

刚巧那一年的夏天，青园寺的佛殿遭雷电震击，有龙飞升上天，光影映照在西面的墙上，因此人们将寺名改为龙光寺。那时就有人感叹说：“龙既然已经离开了，道生必定也会走的。”

道生被逐出京师后，起初投奔吴地虎丘山（即今江苏苏州虎丘山），仅仅十天之中，追随他求法的徒众就聚集了数百人之多。

据说道生曾经面对许多竖立起来的石头，当作听众，开讲《涅槃经》，当讲到“断善根的一阐提人，也都有佛性”时，有感而发，叹了口气说：“像我这样的说法，与佛法相契合吗？”想不到所有的石头仿佛有生命似的，居然都热切点头，肯定支持他的讲法。

没多久道生转往庐山，隐居在岩林深山间，山中的僧人对他都很尊敬佩服。

后来，大本《涅槃经》流传到京师，经中果然记述了“断善根的一阐提人，皆得成佛”等义理，与道生之前所说，完全符合。

狮子座上　端容而逝

道生得到这部大本《涅槃经》后，立即宣讲弘传这部经。宋元嘉十一年（西元四三四年）冬天十一月庚子这一天，在庐山精舍，道生登上狮子座，他神色开朗，语音清俊明快，反覆数次阐述评论解析经义，完全揭露出经中奥妙的义理。在场的听众，没有不在当下领悟而生大欢喜的。就在讲经快要结束的时候，大众忽然看见道生手上麈尾上的毛，纷纷掉落，正讶异时，却见道生端坐在法座上，面容庄严，靠着椅子，已经往生了，他的面容与平时没两样，就好像入定一般。

僧俗听众无不十分惊骇叹服，远近四众弟子皆伤心哭泣。京师里的僧人们听闻这件事后，都为自己从前对待道生的做法，深深感到惭愧与内疚。此时，大家也想起了道生以前所讲的话──他确实是死在讲经的狮子宝座上！因此也都转而信服道生的先知卓见。道生往生后，其徒众将他礼葬在庐山上。

道生与慧睿是齐名的同学，当时有人评论他二人的领悟见解是发自天性自然，富于原创性，因此能够脱颖而出，一枝独秀。

刚开始时，关中的僧肇先注释《维摩诘经》，人们都喜欢研读，并深入领会其中的意义与趣味。等到道生又更深一层地阐明这部经的义旨，流畅地显发不少新出的经典，以及为许多经典注疏后，人们都将之视为至宝。

当时的有识之士，认为道生仅凭六卷本的《泥洹经》推论出“一阐提人皆得以成佛”的说法，是有根据的，而道生所提出的“顿悟”、“不受报”等理论，也被视为宪章般地遵行效法。宋太祖曾经述说道生的“顿悟”学说，有沙门僧弼等人对此予以责难，但太祖说：“如果已往生的道生法师，能够活过来，怎么会被你们问住呢！”

确实如此，已透彻了达佛法真实义的道生法师，怎么会被问倒呢？正因为道生法师是从语言文字中跳脱出来，了悟佛法，他才能提出符合经义的理论，也才能在死死抓住语言文字（手指头）的愚痴众生中，不为所惑，坚持到底，最终才有机会证明自己是对的，并将美好的佛法（月亮），介绍给大家认识，从而影响中国佛教数百年。