问：临终念佛与开示如何把握时机？是先开示吗？

净界法师答：我们到了一个临命终的现场，首先你观察他的相貌，相由心生。我们平常相貌可以做假，对不对？你不高兴的时候，你可以装着微笑。

你临命终没有那个本事，临命终不能做假。临命终你看他的相貌，你马上知道他的心态，因为临命终他没有本事做假。

他佛号念了一段时间，你看他的相貌就知道他的心有没有跟着佛号走，有没有顺从本愿，你一看他的相貌就知道了。如果他的相貌不对，表示这个佛号跟他的心不相应，收佛号，开示。因为他心没打开，佛号没用，关键在这儿。

但是，你也不能够说一去就开示，人家搞不好念得正好，对不对？他的心已经跟佛号相应了，你一开示，你不是打闲岔嘛，是吧？

所以先判断，判断他的表情。跟弥陀的功德一相应的时候，他的相貌是安详的。一个人不动念头、不动攀缘心的时候，他脸是安详的、寂静的，可以看得出来。他如果说脸上有纠结，肯定“仁者心中必有一物”，他心中一定有一个东西卡在那里，有一个妄想过不去。这个时候你念佛没有用，刹板，开示。

但是开示就有问题啊，你不知道他的问题出在哪里，除非你了解他。但是大方向，一个人一定被过去卡住，你想办法把他的心往未来带就对了，就是让他放弃过去。

你就说，你这个房子都已经旧了，你这边盖了一个新房子，你要多想新的房子，不要老是想旧房子。你只要能够成功地把他对娑婆世界的攀缘心拉到极乐世界，你就成功了。就是让他怎么样？注意未来！你把他心往未来带。往事不堪回首，他一定落入过去的因缘。

当然，我不知道他是落入财色名食睡哪一个因缘，大方向就是说，反正这个人落入执着，肯定是他过去的经验。你想办法让他从过去走出来就对了，是这个概念。

但是有一种人很厉害。现在有一种人，他自己写开示。因为他不知道，你帮我开示都开示错了怎么办？对不对？也对啊，因为这个世界上除了圣人以外，最了解你的就是你自己。你自己学习那么多经典，你知道哪一句话能触动你的心，所以你赶快记起来。

记起来以后不能交给年纪大的，交给年轻的，说：我往生的时候，你就照这个念。这个方法不错，因为你自己知道你的盲点在哪里，是吧？你交代遗嘱的时候，你就自己把自己要开示的……，这段《遗教经》里面告诉我，人生啊，“生灭变异，虚伪无主”，这句话能够打动我的心，写下来。

你自己写一些开示，交给一个可以托付的人。你就说，你要看我往生的时候相貌不对，你就把这段给我念一念。对啊！因为人家都没有他心通啊，这个世界上最了解你的是谁？当然是你自己啊，是吧？这也是个好方法。