慧能大师在端午节托梦给代宗皇帝请求归还传法衣钵。图为六祖慧能大师真身舍利

端午节是中国传统节日，人们常在这天吃粽子，赛龙舟，并以此怀念屈原。很多人都认为，来自印度的佛教与中国的端午节并无关系，但佛教真的和端午节没有关系吗？实际上，佛教自印度传入中国已经超过两千五百年，并在印度佛教衰弱后，发展成世界佛教中心，在这个过程中，佛教也与端午节结下了不解之缘。

端午节的原始动机是驱邪镇鬼

古人忌重复，五月五日重五，被视为大不吉，因此“端午”最初应该是“端五”。五月为凶月，是端午赖以建立的文化基础。

晋董勋《问礼俗》中就有“五月俗称恶月”的记载；南朝宗懔《荆楚岁时记》中也有“五月，俗称恶月，多禁忌”的说法。北魏收《五日诗》曰：“辟兵书鬼字，神印题灵文”。《续汉礼仪志》中记载道：“五月五日，朱索五色、柳桃印为门户饰，以止恶气。”由此可见，端午节的原始动机是驱邪镇鬼。

佛教怎样过端午节

端午节是中国的传统节日，它对佛教也产生了深刻影响。端午时，寺庙中也有烧香敬鬼的举动，据《古尊宿语录》记载，宝峰云庵真净禅师五月五日上堂云：“今朝五月复端午，随众生心解分布棕子”，可见佛教在这一天也是吃粽子的。《大慧普觉禅师住径山能仁禅院语录》中记载，宋绍兴二十六年五月五日，普觉禅师上堂云：“今朝五月五，天降沛然雨。艾人与门神，聚头相耳语。”此处的“艾人”即是端午节时束艾叶为人。

在中国的文化背景下，僧人们自然地把端午融入禅悦玄机。舒州龙门佛眼禅师：“尽大地人烧破皮肉，教山僧受无限苦痛。昔楚大夫以忠言不用，沈于湘江。后人哀之，以竹筒盛饭，系五色丝祭之，风俗至今流传不断”，遂呕吐数声曰：“世间人吃却米粽，教老僧胀破肚皮”。大众曰：“别人烧灸，别人吃物，为什么龙门长老受痛受饱，未能情忘缘虑？”这段禅机公案透露出佛门与端午文化的关系。

佛教中的端午遗俗

“万瓦如鳞百尺梯，遥看突兀与云齐”，陆游在曾在诗中描述了大圣慈寺张灯结彩，庆祝端午的场景。实际上，佛教与端午节有着很多交集，一些失传的端午古俗仍在佛教中保存着，如《五灯会元》中就有记载：隆兴府兜率慧照禅师端午节说，“端午龙安亦鼓桡，青山云里得逍遥；饥餐渴饮无穷乐，谁爱争先夺锦标；却向干地上划船，高山头起浪；明椎玉鼓，暗展铁旗；一盏菖蒲茶，数个沙糖粽”；《古尊宿语录》中则有：“龙门若为作端午，打动众人涂毒鼓”。这些记载中的安龙、菖蒲茶、干龙船、毒鼓等，都是已经失传了的端午古俗，而今他们仍“活在”佛教典籍中。

高僧端午节坐化真身不坏

高僧在五月五日坐化，常常有十分神奇的情景，他们坐化时间的妙境，常成为禅门肉身成道的佳话。《高僧传》中就有记载：唐代著名高僧鉴真大师，在日本天平宝字七年癸卯岁五月五日无疾坐亡，其真身不坏。

宋代潞州府黎城人宗坦，在四月二十八日这天夜里梦见阿弥陀佛托梦：“汝说法止六日，当生净土”。在五月四日，他集合众僧说：“因缘聚散，固当有时；净土胜缘，惟凭时刻。愿众念佛，助我往生”，说罢，便在诵佛声中坐化。当时，天上雷鸣不断，地上白云覆地，直到五月六日才停。

《万松老人评唱天童觉和尚颂古从容庵录》中也有类似的记载：觉禅师将死作《颂》交代后事：“今年五月初五，四大将离本主；白骨当风扬却，免占禅那地土。”他在钟声渐入坐逝之境，侍者离知想起他们的约定：“吾化后，可唤之，若能回来，是有道力也。”于是，他连唤三声，觉禅师果然复活，问到：你有什么事？侍者说：和尚何裸跣而去？他反问：来时何有？侍者要给他穿几件衣服，他说：不用，留给后人吧。并留下偈云：七十三年如掣电，临行为君通一线；铁牛跳过新罗，撞破虚空七八片。随后晏然而逝。

六祖端午节托梦皇帝追索传法衣钵

唐肃宗上元元年，唐军与安史叛军的战事正紧张，为了平定叛乱，唐肃宗派大臣到广东韶州曹溪南华寺将禅宗六祖惠能的传法衣钵借到京城，作为“镇国之宝”供养皇宫。但平叛结束以后，衣钵没有及时归还。

《五灯会元》中就记载了禅宗南派如何向朝廷追索的情节。唐代宗永泰元年五月五日，惠能大师便托梦给代宗皇帝要求归还；七日，敕刺史杨曰：“朕梦感禅师请传法袈裟却归曹溪。今遣镇国大将军刘崇景顶戴而送，朕谓之国宝。卿可如法安置。专令僧众亲承宗旨者，严加守护，勿令遗坠”。禅宗索回镇教之宝，也借助端午节这个特殊的日子。