观音菩萨是佛教里众多大菩萨中的一员，但是观世音菩萨在中国的知名度却远远超过了其他的大菩萨，甚于佛陀。

在民间，好多人，不一定知道释迦牟尼佛，但不知观世音菩萨的人却很少，流传甚广的俗语“家家观世音，户户弥陀佛”，毫不夸张地反映了两千年来我国民间供奉观世音菩萨的盛况和观世音菩萨在信众中的深远影响。

信仰观世音菩萨，也不限于寺院庵堂，不限于皈依三宝的佛教徒，无论是都市乡村、还是深山海滨，几乎凡有人烟的地方，都有人供养观世音菩萨的圣像。

在《大悲心陀罗尼经》中记载，菩萨于无量劫前已经成佛，号为“正法明如来”，以慈心悲愿而倒驾慈航，再来娑婆度化有缘众生。

在极乐世界辅弼阿弥陀佛，将在阿弥陀佛入灭之后，继承佛位，名为“普光功德山王如来”，其净土名为“众宝普集庄严世界”。观世音菩寻声救苦，但闻其名，获无量福，因而有“大慈大悲救苦救难广大灵感”之称赞。

由于这个原因，观世音菩萨与苦难众生最能相契，也最能相应，成为众生化解苦难，寻求安宁的依靠。无论在古代还是在当今，观音菩萨已经成为慈悲、端庄、圣洁、祥和的化身。

释迦牟尼佛在灵鹫山宣说成佛的法华会上，观音菩萨是八万多位菩萨中首要的十八大菩萨之一，并宣说了至今汉地广泛念诵的《观世音菩萨普门品》，其中宣说了观音菩萨不可思议的功德力。

《观世音菩萨普门品》是《妙法莲华经》二十八品中的一品，即第二十五品，本品的内容完全是说明观世音菩萨的普门利益，因此往往人们把这一品独立礼诵。

在《普门品》中佛陀告诉无尽意菩萨：“若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱。”

也就是说，凡是世间的众生遭遇任何苦难或危急，至诚恳切地向菩萨祈求救济之时，纵然百千万亿众生同时祈求，观世音菩萨也会同时分身化现，寻声救度，引领众生脱离世间苦厄。

但以佛法的观点看，观世音菩萨并没有离开极乐世界，仍在阿弥陀佛的身边辅助度化众生，不动本际来游娑婆世界及十方世界，所谓“千江有水千江月”，什么地方的众生机缘成熟了，菩萨即现身到什么地方度化。

来此娑婆世界为众生说法，是显示观世音菩萨的口轮。要知诸法实相真理，是离言说相的，不可用语言表达，如《法华经》说：“诸法寂灭相，不可以言宣。”但为了教化众生，如果一句话不说，众生怎能体会真理？

为了适应众生的需要，于无言说中说大小、权实、扁圆、渐顿的各种法门，使众生因言说而契入实相真理，无说而说，此为观世音菩萨的口轮不思议化。

观音菩萨给予人间的救济，是随处示现的，如：“唐文宗嗜食蛤蜊，菩萨即现身度化”，“宋朝永觉禅师受牢狱之灾时，称念观世音菩萨，刀寻断断坏”，“孙中山先生游历普陀山时，曾亲眼目睹菩萨显现灵异事迹”，以屠宰为业的不孝子，朝拜南海时，蒙观音指示“反穿衣，倒踏鞋者，即是观音老母”等，诸如此类菩萨度化众生的事迹，在《观音灵感录》中，载录甚多。

观音菩萨，由于无限慈悲的驱使，曾经救拔无边众生的苦恼，成就无量众生的道业。当今之世，人间苦难重重，灾祸频生，正急于需要观音菩萨的慈悲救济。

如果，人人都能称念观音菩萨的圣号，人人都能学习观音菩萨的大慈大悲，人人都能发扬光大观音菩萨寻声救苦，平等与乐；“无缘大慈，同体大悲”的精神，身做好事，口说好话，意存好心，那么，每一个人就是观世音菩萨的每一只手臂，一千个人就是观音菩萨的千手千眼。

悲智双运，自然可以溶化人心的仇恨，止息人间的斗争，以及拯救全世界人类的不幸，给予全世界人类生活上的幸福，与心灵上的快乐！使这个社会更加和乐，更加和谐。