在中国，有着“处处弥陀佛，家家观世音”的说法，可见观世音菩萨是很受我们中国人尊重和喜欢的，只要大家一提起观世音菩萨，就有着说不完的故事，即使是现代，还有很多虔诚的佛子们都在危难之时，受过观世音菩萨的加持和照拂。

观世音菩萨的故事，很多朋友都耳熟能详，但是至于观世音菩萨是什么来历众说纷纭，在佛经中记载，观世音菩萨，曾早已修成佛果，是正法明如来，只因为了度无量无边的众生，于是倒驾慈航，示现菩萨之相。

不过在佛经中，观世音菩萨本来面貌是个男相，一身打扮珠宝璎珞，庄严无比。只是后来到了中国，却由男身转为了女身，这是为什么呢？

在中国有个传说，也跟观世音菩萨有关。相传汉高祖时期，西峪国有个妙庄王，他有三个女儿，最小的女儿叫做妙善，被称为“三公主”。三公主初生之时，五彩祥云环列王宫上空。她幼年时就能吟诗作赋，十三岁时就出落得亭亭玉立，不慕荣华，偏喜修仙访道。庄王没有太子，只有妙善三个姐妹。庄王为了讨好邻国的国王，就将三女儿许配其太子，以继承大业。但三公主决心出家修道，不愿成婚，宁死不从。庄王一怒之下把三皇姑囚禁于后宫，导致三公主一连几天水米不进，容颜憔悴。王后宝德心疼女儿，悄悄放她出去逃生。

后来妙庄王知道后，雷霆大怒，派人一路追赶，追到了白雀寺，威逼利诱三公主都不曾答应，最后妙庄王下令火烧白雀寺，其实妙善公主并未烧死，悄悄的被人就走了，妙庄王活不见人，死不见尸，忧虑成疾，无奈之下遍访名医，此时铁拐李化作一个医生，给他看病，说：“圣王的病必须用亲骨肉的一只手、一只眼做药引，方能治愈，否则即使神医，也无可奈何。”

庄王的大女儿和二女儿不肯舍己救父。就在庄王病入膏肓之时，门官通报：“三皇姑回来了，请求献眼手为父治病。”庄王的病好了，妙善也圆寂了。楚庄王痛哭道“朕之无道，乃令我女至死手眼不全，原天地神灵，令吾儿复活，枯眼重生，断臂复完。”

庄王话音刚落，天地一时光芒四射，妙善随即手眼完具。妙善之孝心感动天地，功德圆满，得道之际，化作观世音之相，白日飞升。

庄王为纪念爱女，令工匠在大殿塑一尊“全手全眼”的三皇姑像，结果，工匠错将“全手全眼”误听为“千手千眼”，于是塑出了一尊千手千眼的三皇姑（妙善）像。

净瓶是法器，是表法的象征。观音菩萨经常手持杨枝净瓶，杨柳取其柔顺，象征观音慈悲救苦众生之意，有所谓“金刚怒目，菩萨低眉”之说。观音菩萨的净瓶中盛有净水，具有消灾免难的作用。所以，“瓶中甘露常遍洒”，表示观音菩萨常会救济众生的苦难。

其实杨柳枝除了表法之外，在僧团生活中，还是一个重要的工具，用来刷牙。古代的时候，中国也是因为佛教的进入，刷牙才从用手揩牙，发展到了用杨柳枝刷牙的。

净瓶（梵名 kalasa），指以陶或金属等制造，用以容水的器具，为比丘十八物之一，盛水供饮用或洗濯，又称水瓶或澡瓶。

佛法不离世间法，如果大家真的对佛法感兴趣，我更希望大家从一些跟生活相关的方面去了解佛法，而不是一开始就听法师开示，读经持咒，如果没有建立很深的信仰，诵经持咒都是很枯燥的。