汉传大乘佛教中，有一位不管是在教内还是民间，地位都极其尊崇的菩萨，他的圣号以及他说的《大悲咒》广为世间僧俗二众持诵。也许你已经猜到了，本文要讲的正是“大慈大悲”的观世音菩萨。

观世音菩萨是大乘佛法的四大菩萨之一，又是西方极乐世界阿弥陀佛的胁侍，作为“一生补处”菩萨，随侍在弥陀身边。观世音菩萨象征大悲，悲者，拔苦，所以经文中说，“若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名。观世音菩萨，即时观其音声，皆得解脱。”观世音菩萨救度众生，不是锦上添花，而是雪中送炭。

生活中我们经常听到，有善信称念圣号时，以“千手千眼观世音菩萨”作为菩萨的名号。那么，这个名号是何由来呢？

众所周知，观世音菩萨久远劫前就已经成佛，佛号“正法明如来”。但是他慈悲心切，因而倒驾慈航，降低自己的身位，以菩萨的形象示现九法界。关于他“千手千眼”的由来，《大悲心陀罗尼经》中有这样的讲述。

“大悲陀罗尼”法会上，观音菩萨普放光明，照彻十方无量刹土。他对释迦牟尼佛说：“我有大悲心陀罗尼咒，想借此机会宣说。过去无量亿劫前，有佛名千光王静住如来，他为我说广大圆满无碍大悲心陀罗尼，并为我摩顶。佛叮嘱我要以此心咒，于未来恶世利乐一切众生。”

观世音菩萨听闻此陀罗尼之前，仅为初地菩萨，听闻佛说此咒，当下即顿超八地。于是他在佛前宏发誓愿，“倘若将来我能利乐一切众生，就让我具足千手千眼”。结果，发愿之后身上应时具足千手千眼，十方诸佛为之放光赞叹。

其实，《金刚经》早就已经告诉我们，佛菩萨本无相，一切庄严的法相不过为了摄受众生，使其对佛法生起信心。这样一来，也就能理解为何《观经》中说观世音菩萨身高八十万亿那由他由旬，而《普门品》中却说菩萨有三十三身了。即便是眼与手，《楞严经》中也有四臂、六臂，及至八万四千臂，眼则有二目、三目、乃至八万四千目观音之说。所以虽有“千手千眼”之名，实则应化无量。

总而言之，礼拜观音菩萨，称念观音圣号，就要从孝养父母开始，到照顾一切六亲眷属，并且把这颗“慈悲心”推而广之，以善心善行普度一切众生。若能如此，自然能得菩萨慈悲加被，诸事顺意。