苏东坡一生诗文书画成就斐然，足以称得上一代大文豪！但他于政治一途却是波折坎坷，夹在变法派与保守派之间，难以施展，一生宦途都是在地方任职，甚至被小人构陷“乌台诗案”而获罪，可谓受尽挫折。

正因如此，苏东坡虽有文名，却不是政治家，其政治抱负尚未施展，便屡屡夭折。苏东坡虽然没有在政治上有所作为，但在地方任职时期却是政绩斐然。他每到一地任职，都很关心民间疾苦，亲力亲为，教化百姓，并且因地制宜，为百姓谋取福祉。譬如著名的黄州东坡肉、杭州苏堤、海南东坡井都是苏东坡的功劳。

苏东坡一生写过大量忧虑百姓疾苦的诗文，尤其是在王安石变法时期，因“青苗法”实施不当造成天下百姓怨声载道，苏东坡以诗纪实，颇有讽刺之意。后来便因这些诗文而被小人构陷攻击，酿成了“乌台诗案”！

诗很简短，也很通俗，大意不难理解！“蚕欲老，麦半黄”，参与过农事的朋友便知道，蚕老麦黄之时正是一年农事最忙的时候，蚕将结茧，需要大量采桑；麦子半黄，也要准备收割麦子。这两项农活，都需要天晴才可。但此时却是“山前山后水浪浪（音狼）”，浪浪是雨水响声，山前山后都是雨水，可见最需要晴天时却是连日雨天。

“农夫辍耒女废筐”，连日雨天，农夫收不得麦子，只得“辍耒”；农妇采不得桑叶，只得“废筐”，眼看一年辛苦丰收在即，却毁于一朝大雨！末句“白衣仙人在高堂”方才应题：白衣仙人观音菩萨本应为百姓救苦救难的，此时却高高在上，端坐高堂无动于衷。

苏东坡的这首小诗表面看似是职责观音菩萨，实际上是在讽刺居于庙堂之高的官员不知百姓疾苦。适时正是王安石新法“青苗法”实施的时候，因“青苗法”实施不当，强行摊派，百姓一旦不能丰收便难以还清官府贷款而受牢狱之灾。苏东坡这首诗也颇有讽刺王安石新法之意。

但正是这样一首关心民间疾苦的小诗，却成为朝廷小人构陷苏东坡的“证据”。当时的李定、舒亶等人在书东坡诗文中找出大量诗句，牵强附会、网罗不敬的罪名，造成了举世震惊的“乌台诗案”，成为苏东坡一生最大的转折！