在佛教的观念中，素食与不吃肉不一样：素食者指的是不吃大蒜、韭菜等。如果你不吃肉，你就不吃肉。如果你不吃肉，你只是说你不吃肉，这和不吃肉不一样，但我们通常认为不吃肉就是不吃肉。肉和肉都不是素食。

为什么不吃这些荤菜

佛法主张不食荤腥，不食肉是因为慈悲心，不忍伤害众生以充己口腹;不食葱蒜等是因为荤菜具有强烈刺激性气味，食用后口气恶臭，会助长淫欲，会影响他人。此外，《愣严经》说：荤菜生食生嗔，熟食助淫。

佛教经典和历代祖师都主张为佛弟子要戒杀不吃肉，这样做的目的不仅是为了培养慈悲心的需要，同时吃素也是放生，避免自己造作杀业。

近代高僧印光大师则认为，食用众生之肉的人，虽然没有直接杀生，但是因为你的吃肉助长了他人的杀生，这其实是间接的杀生。印光法师在《普劝爱惜物命同用清明素皂以减杀业说》一文中说：“而诸恶业中，唯杀最重。普天之下，殆无不造杀业之人。即毕生不曾杀生，而日日食肉，即日日杀生。以非杀决无有肉故，以屠者猎者渔者，皆为供给食肉者之所需，而代为之杀。”

菩萨戒云：“若佛子，故食肉，一切众生肉不得食。夫食肉者，断大慈悲佛性种子，是故一切菩萨，不得食一切众生肉，食肉得无量罪，若故食者，犯轻垢罪。”菩萨戒云：“一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生。故六道众生皆是我父母。而杀而食者，即杀我父母，亦杀我故身。”

吃素和吃斋有什么区别

佛教把一天的时间分成六个部分。白天三时，黑天三时的所谓六时。也就是白天的旦时、午时和暮时，黑天的前夜、中夜和后夜。过午时，对于现代的时间来说差不多应该是下午两点钟了，也有的人认为中午的时间应该为十二点整，这也有一定的道理。

吃斋就是在过了午时之后，一直到第二天的早上天亮之前不吃东西。天亮的定义是以不用照明的前提下，能看见掌纹为准。这期间可以喝水等流体(浆水)，修行头陀行的大迦叶是连浆也不喝。我们现在的出家人往往做不到，就有开遮——允许吃药，所以寺院的晚饭叫药石。

晚上的药石，是因为我们现在的人白天繁忙所至，晚上要不吃东西人就受不了。所以开遮吃药，意思是以吃药来治疗饥饿这个病疮。所以晚上斋堂里面就把白天吃剩的东西拿出来给需要吃药石的人吃，一般是不做新的饭菜。吃的人也是打起惭愧心，一声不响地偷偷吃点了事。