要帮助众生，现在社会两种人迫切需要帮助，一个是儿童，一个是老人。这个时代的老人非常可怜，我们自己要知道，自己现在虽然是年轻，会老!年轻不觉悟，老的时候怎么办?在过去，儿女有养老的义务、有养老的责任，不能不养老，养老报恩。现在社会没有这个教育，中国现在也学外国，不养老人了。外国的年轻人，十六岁算成年，我在美国住了很久，美国的社会，小孩十六岁就成年了。十六岁就是说你父母可以不要管他了，他要离家出走，不要去找他，十六岁成年了。我在美国，我们佛门一个同修，中国人，小孩离家出走，他就报警。警察问他，你小孩多大了?十八岁。十八岁你还管他?十六岁就不管了，十八岁还要管他!这是外国社会。确实许许多多儿女离家出走以后，一辈子跟父母不再见面。如果一年，过年时候小孩给他寄个贺年卡来，就喜欢得不得了，你看我的小孩没有忘记我。美国老人可怜，哪一个做父母的不爱儿女?可是儿女不懂得爱父母，不懂得有养育之恩，不懂。中国古人讲，到你自己养儿女的时候，你才晓得父母对你的恩。可是外国人自己养儿女，他也不知道父母对他的养育之恩，也不知道。伦理、道德、因果全没有了，这是今天的社会。所以今天社会动乱的因我们知道，今天地球上种种灾难的因我们也知道，如何应对，我们懂得。但是一般人他不相信，他不接受。科学家研究的是物理，他不懂心理。难得极少数尖端的科学家，真正发现了物质现象是意念变现出来的，知道的人并不多，不是人人都知道。意念是所有一切物质的基础，所以佛讲境随心转就有道理，有了科学家的依据，境界真是随心转，不是假的。

我们帮助众生离苦，还得要帮助众生得乐。我刚才提出，一个是儿童，儿童好好的教他，他在将来是社会有用的人才。年轻人觉悟了，这社会有救;年轻人要是迷惑，这个社会就没救了。老人可怜，养儿育女，儿女不孝，不照顾老人，甚至于连生活都不照顾，这样的人在今天的社会太多太多了。甚至于还有，这个也是相当多的人数，嫌弃父母，讨厌老人，这大不孝!这他们不懂，我们跟他讲，他完全不懂，他不能接受。所以老人老的时候多半都进养老院。养老院我参观的很多，早年，我在五、六十岁的时候，我对于养老育幼就有了认识，所以每到一个国家地区，我一定看这个地方老人福利事业，参观养老院。在早年，美国的老人院还不错，办得还不错，那个时候美国富强，听说现在不行了。各个地方的养老的事业，大概算是澳洲做得最好，也只是物质上照顾很周到，精神生活没有。老人在那里干什么?每天坐吃等死。同样在一个老人院，我想老人心情不好，为什么?不愿意说话，每天就痴痴呆呆的在那里，真是中国人所谓坐吃等死。老人院几乎每一、二天都有人往生，走了，常常看到这个现象，心里想着哪天等到我，轮流到我，你说他心里头多悲哀、多难过。我们到老人院参观，跟他聊聊天、打打招呼，他很开心。

我也问过经营老人事业的，他们从事这个行业赚钱，把它当作一种生意买卖来做，不是仁道，它是商业化。有没有给老人娱乐的节目?他说有，一个星期有个一次，或者一个月有个两次，找一些学校的学生到这里来唱歌跳舞，来安慰老人。可是很多老人不愿意看，不愿意接触，什么原因?那些表演的老人不喜欢，不愿意看他们跳舞，不愿意听他们唱歌，这是中国人办的老人院。我就告诉他，我说不但他不愿意看，我也不愿意看。他就呆了。为什么?老人生活在那个年代，你要把他年轻那个年代的歌舞表演给他看，他就喜欢了。他说这是我小时候听的，这是我小时候唱的，那个不一样了。他们没想到，你把五十年前的老歌拿去给他听，他一定喜欢，他要听到他非来听不可。你要用现在的这个热门音乐，他听了讨厌，不习惯。像吃东西一样，你要合他的口味他就欢喜，没有人想到。

所以这个事业非常重要。我是向他们说，我说你们从事于照顾老人这个事业，这是什么?这是世界上第一伟大、神圣的事业。他们不知道，他们问我为什么你这样说法?我说老人如果他的日常生活不愉快，心里头有怨气、有怨恨，你知道吗?他将来死了以后堕三途。如果你能叫他晚年快快乐乐、欢欢喜喜，每天有说有笑的，他将来死的时候生天，或又到人间来了。等于说你把他从地狱送他到天堂，这是什么人的事业?是上帝的事业，这不是普通人的事业。你能做这样的事业，帮助这些老人快快乐乐都能生天，你将来到哪去?你将来生天，天神，你不是凡人，在佛家讲，你是佛菩萨。这个行业了不起，这个行业太伟大了，帮助这些人不堕恶道，你自己的果报肯定是成佛、生天。这个事业这一生难得，你有这个缘遇到了要好好干，这个事业太伟大了，没人懂得。怎样做得圆满?那真是中国古人讲孝子贤孙。最重要的就是老人院的院长，他要带头才行，他带头能尽孝道，那底下全都是尽孝道。他不带头，叫别人做，做不到，收不到效果，一定要自己带头。一个机构，领导人是关键，成功失败在他一个人。像一家，家长是关键人;一个公司，老板是关键人;一个地区，领导是关键人。我们中国人古人常说，一个人有福，天下人就得福了。那一个人是什么?一个人是领导人。所以，拔苦与乐，这是大慈大悲，这是菩提心，菩提心的他受用。

――净土大经解演义(第三九九集)2011/5/6香港佛陀教育协会