有一句禅语说：“聆听一掌的鼓掌声。”我们通常以为，鼓掌需要两只手，而一只手是鼓不出任何声音的。但实际上，一只手的本身就是声音，哪怕你听不到声音，声音还是会在那里。如果你用两只手鼓掌，就会听到那声音。但如果声音不是在鼓掌之前就已经存在，你也不可能把声音制造出来。因此，这个“之前已经存在”的禅意，就是《心经》说的“不生不灭”，也是《楞严经》里“耳根圆通章”的佛义。

有个弟子问我，他没有犯过什么错，为什么总是说修行要忏悔？他不明白为什么。我们最容易犯什么错？就是不了解自己到底有什么错，这个想法本身就是一个错。当我们总是觉得自己没错的时候，我们反而会犯下更多的错。但正如“聆听一掌的鼓掌声”，错误发生之前就已经存在了，也就是说，错误的种子远在我们犯错之前已经存在，我们所有的忏悔，都不是针对那错误的行为而言的，而是针对错误的种子而言的。

声音是无所不在的，即使在寂静的黑夜里，我们仍然能够听到很多细微的声音。当我们的心静下来的时候，我们能听见很多声音。这个道理就是说，即使我们什么都不做，修行的本质也随时与我们同在。但如果你企图把它找出来，企图看它的本质，结果就是什么都找不到。

同样的道理，假如你拥有很多福报，这些福报发生前已经存在了，那么即使它们消失了，它们其实依然存在，因为如果不存在，你不会想失而复得，你不会看见这些福报。因此，“生”与“灭”的本身，只是一个如同魔术师幻化出来的戏法而已，我们从眼、耳、鼻、舌、身、意中所感受到的一切，从前就有，以后也不会消失。

若能听见一掌的鼓掌声，你能在那个声音里，找到不生不灭的永恒的佛。