梁武帝萧衍

中国三千年的历史中，历代皇帝有确切生卒年月可考者共有209人。这209人平均寿命仅为39.2岁。中国古代人口的平均寿命可达57岁。中国皇帝的平均寿命比普通人还要低近18岁。帝王们绝大多数在宫廷内的生活是养尊处优，肉食淫佚，这是促使他们中很多人短寿、早死、夭亡的重要原因。而在这些帝王中，也有少数长寿者，在长寿的皇帝中名列前茅的是乾隆皇帝(89岁)和梁武帝萧衍(86岁)。

乾隆皇帝弘历

一、为什么君王多短命

皇帝寿命短的原因除了被人谋害(宫廷斗争)和过大的压力外，主要是不健康的饮食方式。

身为帝王，如何在饮食上凸显天子之尊?中国的饮食文化是与权力挂钩的，史料显示，先秦时期的饮食礼政已经相当完备了。从肴馔品类到烹饪品位，从进食方式到筵席宴飨等等，都对等级之别有着严格的规定。普天之下，莫非王土。在帝王统治之下任何想要吃的东西都可以摆上餐桌。以皇家宴为例，皇帝宴桌有菜肴40品;皇后的头等宴桌膳品减少为32品。在清朝末代皇帝溥仪逊位后的第13年，有人抄到一张“皇后”婉容的日常早餐膳单，尚有菜肴16道，基本上是以肉食为主。有限的几个蔬菜都是炒菜，没有一点绿叶菜和水果，可以看出婉容的饮食极不健康。与此相应，这位婉容终年只有41岁。

先秦以来的帝王将相也都是以肉食为主，往往越是等级高的人，食肉越多，只是在家畜家禽肉以外，又平添了许多稀奇古怪的动物肉而已。至于蔬菜，被当作庶民的低贱的食物，不屑食之。可以想象：现在开始困扰中国国民的三高富贵病，在当时的帝王中是普遍存在的。至于现在被称为“亚健康”的状态，在当时是应该伴随着帝王们终生的。这是帝王的平均寿命比普通百姓还低的一个重要原由。

康熙皇帝玄烨

二、长寿的皇帝爱食素

长期的素食使得有少数几位皇帝得以长寿，且在位时间也长久，这在封建帝王当中，确实是不多见的，成为中国历代皇帝的典范。

梁武帝是一位虔诚的佛教信徒，不仅自己信佛修佛，过佛教徒的生活，吃素断酒肉，绝房事，遵守佛教戒律，而且大力倡导僧人素食。

梁武帝在研读经典过程中发现，大乘经典明确提出，佛子应断除肉食。梁武帝根据这些大乘经律撰写了《断酒肉文》，劝勉四众弟子勿饮酒食肉，并明令出家众人必须戒除酒肉：“若食肉者，障菩提心，无菩萨法，无四无量心，无大慈大悲。以是因缘，佛子不续。”认为酒是“恶本”，酒是“魔事”，荤食是“一切众病”的病因。长期吃素食的人，荣卫流通，身体发热，气力充足，说明蔬菜等素食性不冷，并有补益作用。吃素食的人，身体强壮，头脑清爽，很少有昏沉的感觉。

明太祖朱元璋

佛教在西汉哀帝时传入中国，当时来华的印度僧人并未严格吃素，经过梁武帝的大力倡导，汉传佛教开始形成了素食的传统，素食才成为僧人必须遵循的行为规范，并延续至今。

与梁武帝萧衍一样，清朝的康熙皇帝玄烨和乾隆皇帝弘历也是比较虔诚的佛教信徒，也有吃素的习惯。

清朝十二帝平均寿命52.8岁。康熙活了69岁，是清朝皇帝中寿命仅次于乾隆的。康熙帝受祖母太皇太后孝庄文皇后的影响信奉佛教。同时他对医学颇有造诣，他的饮食观，到今天仍能给人以启迪。康熙非常强调饮食对健康的作用，反对随意摄取，主张合理饮食。他强调适可而止。其次是慎饮食。他主张老年人饮食宜淡薄，多吃蔬菜、水果对身体有益。他说，他之所以到老而犹健壮就是这个原因。

乾隆皇帝与前两位皇帝相比在膳食上要浪费一些，但他在吃荤的同时仍然继承了满族传统的习俗，经常食五谷杂粮、豆类、小米等粗粮以素膳为主，设有专门烹制素膳的厨匠。据当时《膳单》记载，新年伊始正月初一早膳，乾隆就食素馅饺子。四月初八浴佛节要宫内食素一天。腊月初八为“腊八日”，佛教传说释迦牟尼于是日成道，这天要煮粥代佛，还要吃素一天。到初八日这天，乾隆食素膳之心更加虔诚。

据说乾隆曾到江苏扬州天宁寺，住持让他吃素菜，乾隆吃得很满意，对住持说：“蔬食殊可口，胜鹿脯、熊掌万万矣”。另有数据记载，扬州某古寺有一名叫文思的和尚，善制各种豆腐素菜，特别是用嫩豆腐、金针菜、木耳等原料做成的豆腐汤，味道鲜美，受到乾隆赞赏，一度把“文思豆腐”列入宫廷菜单之中。

明朝16个皇帝中，最长寿的是开国之君——明太祖朱元璋，做了3l年皇帝，活了71岁。而明朝其余各代皇帝平均寿命只略过40岁。