说到孝顺，有人会想“我要回家孝顺父母。”可是，回到家，看到父母，忘记了自己的孝心。你为什么忘了？因为我们不懂什么是真正的孝顺。

真正的孝顺，就是要学佛。你在这里学佛是孝顺父母，不是我回家孝顺父母。可是回到家就忘了孝顺父母。你在这里学佛，做世界上最好的人，会造福世界；对世界有好处，那就是孝顺。

所以，孝有四种：小孝、大孝、远孝、近孝。

什么是“孝”？孝顺是宫廷里的孝顺，只是对家里父母的孝顺，没有做到“白头偕老”，没有做到广义的孝顺。

什么是「广孝」？大部分的孝道是“大孝”孝至天下，以天下父母为父母，称之为“老有所养”。这是广义的，不是狭义的。但这种大孝，谈不上真正的孝。

什么是「真孝」？真正的孝顺，只有你成佛了，那才是真正的孝顺；这是四种孝道之外的，是真正的孝道。释迦牟尼佛的父亲禁止他出家，把他锁在宫里。他偷偷去出家修行，在雪山中苦了六年，然后在菩提树下夜见繁星，悟道成佛。这才是真正的孝顺。当他成佛后，他去天宫告诉他的母亲，你认为这是真正的孝顺吗？

什么是“近孝”？孝道是现代模仿孝顺父母的人学习孝道的一种方式。这叫孝顺。

“远孝，万古孝；孝顺，当时的孝顺。”孝顺也可以叫孝顺，但是有很多区别。远非孝顺，孝顺长存。好像中国有二十四孝，意思是孝天长地久。

虽然孝道包括远孝、近孝、大孝、小孝，但如果说真正的孝道，是指以后修道成佛。如果你现在学佛，不回家，这才是“真孝”。能够真正的学佛修行，才是对父母真正的孝顺。

摘自《宣化上人经典开示选辑(三)——地狱不空》